雷電是雷云之間或雷云對地面放電的一種自然現象。云中的水滴受強烈氣流的摩擦產(chǎn)生電荷，而且微小的水滴帶負電，小水滴容易被氣流帶走形成負電云;較大的水滴留下來(lái)形成帶正電的云。由于靜電感應，帶正電的云層在大地表面會(huì )感應出與云塊異性的電荷，當電場(chǎng)強度達到一定值時(shí)，即發(fā)生雷云與大地之間的放電;在兩塊異性電荷的雷云之間，當電場(chǎng)強度達到一定值時(shí)，便發(fā)生云層之間放電。放電時(shí)伴隨著(zhù)強烈的電光和聲音，這就是雷電。

雷電對架空高壓電線(xiàn)路、電氣設備、設施和人員等帶來(lái)嚴重的危害，雷電具有電效應、熱效應和機械效應等三種破壞作用。數十萬(wàn)至數百萬(wàn)伏的沖擊電壓可擊毀電氣設備的絕緣，燒斷電線(xiàn)或劈裂電桿，造成大規模的停電;絕緣損壞引起短路，使金屬管道燒穿，導致火災或爆炸事故，甚至造成易燃品著(zhù)火和爆炸;當雷電流入地時(shí)，在地面上就會(huì )因雷電引起跨步電壓，造成人身觸電事故。

為了更好的預防雷擊，有關(guān)部門(mén)將防雷等級進(jìn)行了相應的劃分：1)一類(lèi)防雷等級是指凡在建筑物中存在放爆炸物品或經(jīng)常發(fā)生瓦斯蒸汽或空氣的限混合物，因電火花而發(fā)生爆炸，致使房屋毀壞和人員死亡。2)二類(lèi)防雷等級是指特征同一類(lèi)，但不致引起巨大破壞和人員傷亡，或當發(fā)生事故時(shí)，才有第一類(lèi)的情況出現和具有重要政治意義的民用建筑屋。3)三類(lèi)防雷等級是指不屬于一類(lèi)二類(lèi)的，而又需要作防雷保護的。