裂化有時(shí)又稱(chēng)為裂解，是指有機化合物在高溫下分子發(fā)生分解的反應過(guò)程。而石油產(chǎn)品的裂化主要是以重油為原料，在加熱、加壓或催化劑作用下，分子量較高的烴類(lèi)發(fā)生分解反應生成分子量較小的烴類(lèi)，再經(jīng)分餾而得到裂化氣、汽油、煤油和殘油等產(chǎn)品。裂化可分為熱裂化、催化裂化、加氫裂化3種類(lèi)型。

　　1．熱裂化

　　熱裂化在加熱和加壓下進(jìn)行，根據所用壓力的不同分為高壓熱裂化和低壓熱裂化。產(chǎn)品有裂化氣體、汽油、煤油、殘油和石油焦。熱裂化裝置的主要設備有管式加熱爐、分餾塔、反應塔等。

　　2．催化裂化

　　催化裂化在高溫和催化劑的作用下進(jìn)行，用于由重油生產(chǎn)輕油的工藝。催化裂解裝置主要由反應再生系統、分餾系統、吸收穩定系統組成。

　　3．加氫裂化

　　加氫裂化是在催化劑及氫存在條件下，使重質(zhì)油發(fā)生催化裂化反應，同時(shí)伴有烴類(lèi)加氫、異構化等反應，從而轉化為質(zhì)量較好的汽油、煤油和柴油等輕質(zhì)油的過(guò)程。加氫裂化是20世紀60年代發(fā)展起來(lái)的新工藝。