壓力容器發(fā)生事故的原因絕大多數是由于裂紋引起的，這些裂紋在一定的條件下迅速開(kāi)裂擴展發(fā)生壓力容器的低應力破壞，這種低應力的脆斷破壞按傳統的分析方法是無(wú)法解釋的。而斷裂力學(xué)正是研究帶有裂紋的材料的強度問(wèn)題，它與有關(guān)力學(xué)問(wèn)題相結合從而形成了一門(mén)新興的固體力學(xué)。斷裂力學(xué)不僅研究脆性斷裂，而且也研究塑性斷裂。因此，以研究結構材料中的裂紋發(fā)生與擴展規律而興起的斷裂力學(xué)，不僅在壓力容器的設計和應用上開(kāi)創(chuàng )了新的途徑，而且為壓力容器的事故分析提供了有效的方法。