《突發(fā)事件應對法》所指的突發(fā)事件，是指突然發(fā)生，造成或者可能造成嚴重社會(huì )危害，需要采取應急處置措施予以應對的自然災害、事故災難、公共衛生事件和社會(huì )安全事件?！锻话l(fā)事件應對法》所指的突發(fā)事件包含了以下特征：

　　1.具有明顯的公共性或者社會(huì )性

　　“公共危機”是國家啟動(dòng)制定《突發(fā)事件應對法》的初衷。公共危機是指在公共領(lǐng)域內發(fā)生的危機，即危機事件對一個(gè)社會(huì )系統的基本價(jià)值和行為準則架構產(chǎn)生嚴重威脅，給公眾的正常生活造成嚴重影響，其影響和涉及的主體具有社群性和大眾性。公共危機事件會(huì )引起公眾的高度關(guān)注；事件對公共利益產(chǎn)生較大消極負面影響，甚至嚴重破壞正常的社會(huì )秩序、危及社會(huì )基本價(jià)值；事件本身與公權之間發(fā)生直接聯(lián)系，尤其是形成某種公法關(guān)系時(shí)，才能構成公共危機事件，如果不需要公權介入，一定群體能自行解決則不具有公共性。

　　2.突發(fā)性和緊迫性

　　突發(fā)事件往往突如其來(lái)，如果不能及時(shí)采取應對措施，危機就會(huì )迅速擴大和升級，會(huì )造成更大的危害和損害。

　　3.危害性和破壞性

　　危害性與破壞性是突發(fā)事件的本質(zhì)特征，一旦發(fā)生該法所指的突發(fā)事件，將對生命財產(chǎn)、社會(huì )秩序、公共安全構成嚴重威脅，如應對不當就會(huì )造成生命財產(chǎn)的巨大損失或社會(huì )秩序的嚴重動(dòng)蕩。

　　4.需要公權介入和社會(huì )力量

　　必須借助公權介人和社會(huì )力量才能解決該法所指的公共突發(fā)事件。公權在突發(fā)事件應對過(guò)程中發(fā)揮著(zhù)傳導、組織、指揮、協(xié)調等功能，公權介入突發(fā)事件的應對，既是政府的權力也是政府的義務(wù)。