經(jīng)過(guò)多年的實(shí)踐與各方面的努力，1995年11月國際海事組織（IMO）通過(guò)了A 578（14）號決議，即《船舶交通服務(wù)指南》。VTS旨在提高交通安全、交通流效率和保護環(huán)境。VTS的功能包括搜集數據、數據評估、信息服務(wù)、助航服務(wù)、交通組織服務(wù)與支持聯(lián)合行動(dòng)。VTS由VTS機構、使用VTS的船舶與通信三部分組成。

　　VTS在其覆蓋的水域中搜集兩方面數據：一方面是航路的氣象、水文數據及助航標志的工作情況；另一方面是航路的交通形勢。搜集到數據以后，再用適當的方式顯示這些數據，根據國際與當地的船舶交通規則以及有關(guān)的決策準則，對交通形勢現狀與發(fā)展趨勢進(jìn)行分析，這就是數據評估。VTS通過(guò)發(fā)布消息的方式提供服務(wù)。發(fā)布的消息分3類(lèi)：①信息——在固定時(shí)刻，或在VTS中心認為必要的時(shí)刻，或應船舶要求而播發(fā)的。它包括有關(guān)船舶動(dòng)態(tài)、能見(jiàn)度與他船意圖；航行通告、助航設施狀況、氣象與水文資料；各航行區域的交通狀況，各種礙航船舶與障礙物警告，并提供可選擇的航線(xiàn)。②建議——VTS通過(guò)咨詢(xún)服務(wù)發(fā)出的消息，它包括以專(zhuān)門(mén)方式影響交通或個(gè)別船舶行為的意圖。③指示——為交通控制目的而以命令方式發(fā)布的消息，它包含了控制交通或個(gè)別船舶行為的意圖。