氣體滅火劑的使用始于19世紀末期。由于氣體滅火劑具有釋放后對保護設備無(wú)污染、無(wú)損害等優(yōu)點(diǎn)，其防護對象逐步向各種不同領(lǐng)域擴充。由于二氧化碳的來(lái)源較廣，利用隔絕空氣后的窒息作用可成功抑制火災，因此早期的氣體滅火劑主要采用二氧化碳。由于二氧化碳不含水、不導電、無(wú)腐蝕性，對絕大多數物質(zhì)無(wú)破壞作用，所以可以用來(lái)?yè)錅缇軆x器和一般電氣火災。它還適于撲救可燃液體和固體火災，特別是那些不能用水滅火以及受到水、泡沫、干粉等滅火劑的玷污容易損壞的固體物質(zhì)火災。但是二氧化碳不宜用來(lái)?yè)錅缃饘兮?、鎂、鈉、鋁等及金屬過(guò)氧化物（如過(guò)氧化鉀、過(guò)氧化鈉）、有機過(guò)氧化物、氯酸鹽、硝酸鹽、高錳酸鹽、亞硝酸鹽、重鉻酸鹽等氧化劑的火災。因為二氧化碳從滅火器中噴射出時(shí)，溫度降低，使環(huán)境空氣中的水蒸氣凝聚成小水滴，上述物質(zhì)遇水即發(fā)生反應，釋放大量的熱量，同時(shí)釋放出氧氣，使二氧化碳的窒息作用受到影響。因此，上述物質(zhì)用二氧化碳滅火效果不佳。

　　在研究二氧化碳滅火系統的同時(shí)，國際社會(huì )及一些西方發(fā)達國家不斷地開(kāi)發(fā)新型氣體滅火劑，鹵代烷1211、1301滅火劑具有優(yōu)良的滅火性能，因此在一段時(shí)間內鹵代烷滅火劑基本統治了整個(gè)氣體滅火領(lǐng)域。后來(lái)，人們逐漸發(fā)現釋放后的鹵代烷滅火劑與大氣層的臭氧發(fā)生反應，致使臭氧層出現空洞，使生存環(huán)境惡化。因此，國家環(huán)保局于1994年專(zhuān)門(mén)發(fā)出《關(guān)于非必要場(chǎng)所停止再配置鹵代烷滅火器的通知》。