金學(xué)智在《中國園林美學(xué)》一書(shū)中寫(xiě)到： “揚州宅園，往往以低橋為美”。此處所論園林，當不包括現今湖上園林的瘦西湖，而是城市山林的個(gè)園、寄嘯山莊、片石山房、小盤(pán)谷等。從造園觀(guān)景的視角看，所指低橋，應是梁式平橋或步石兩類(lèi)。因是私家宅園，故面積不大，園內池水，多是淺淺一勺，無(wú)疑以低亞近水，通水不通舟的梁式平橋或步石為佳。

　　梁式橋，曲者生動(dòng)；直者古樸。而揚州園林以平曲橋為多。平曲橋之美首先在于充分體現了中國園林貴“曲”的造園思想。清代學(xué)者錢(qián)泳就說(shuō)過(guò)：“中國園林如作詩(shī)文，必曲折有法�！鄙星�，以曲為美，曲徑通幽，由曲而生成園林中山水丘壑的深邃之境是曲橋最根本的特點(diǎn)。個(gè)園夏山、卷石洞天湖石假山，岸，水，山之間，俱是以青石板作橋，婉蜒有三，將游人引入山腹或洞室深處。其次，曲橋之美是在于與四周環(huán)境的和諧統一，相互生色。如片石山房的梁式曲橋就被陳從周譽(yù)為“古樸渾成，富有山林的氣氛�！鼻�。李斗《揚州畫(huà)舫錄。城北錄。卷六》記：“橋之佳者……‘九峰園’美人橋為最。低亞作梗，通水不通舟�！薄毒砥摺酚钟洠骸坝昊ㄢ珠T(mén)外嵌石刻曰‘硯池染翰’。聯(lián)云：”高樹(shù)夕陽(yáng)連古巷，小橋流水接平沙‘。門(mén)前石板橋三折……“此石板橋即美人橋�！泵廊藰蛟趻吖干轿渤幊亍埃ā毒戆恕罚�。在《揚州名勝錄。卷三》則又有以下記載：”《夢(mèng)香詞》云：聽(tīng)鶯宜近美人橋�！皹虮緹o(wú)聲，卻助聽(tīng)興，是移情，還是通感，略略想來(lái)，只會(huì )更助一份游園之樂(lè )，更添一份賞園之趣。再有，園林中的平曲橋還美在既顯于水，又隱于水。所謂顯于水，是它架于水上，一方面，對平的水面起到了隔而不隔、蔽而不蔽的審美效果，拓寬和豐富了水景的層次和空間；另一方面，曲橋又由于自身的宛轉、小巧，常成為水面造景、顯景的一部分。如揚州何園通向水心亭的平曲橋，就是看景和被看的絕佳處。所謂隱于水，是由于它低平貼水，又成了水面最好的裝飾與點(diǎn)化。假若把水面比喻成一張紙，那么平曲橋就是這紙上最動(dòng)人的一條曲線(xiàn)。

　　如果說(shuō)梁式曲橋重形，那園林中的點(diǎn)其步石則是重意了。所謂“點(diǎn)其步石”，是將一些石塊平落于水中，形成線(xiàn)、形成道，使人能躡步而行，故又叫“掇步橋”、“汀步橋”、“踏步橋”。它介于似橋非橋，似石非石之間，無(wú)架橋之形，卻有渡橋之意；有人工的巧作，卻更有自然的野趣。故有專(zhuān)家稱(chēng)，（點(diǎn)其步石）尤與自然相契合，實(shí)遠勝架橋其上。揚州小盤(pán)谷所用步石之法，古今學(xué)者已多有論述，可謂是其佳構的代表。

　　點(diǎn)其步石的美，首先表現為與水的關(guān)系更為親近，人行其上，最有凌波之意。站在步石上看諸景，看山須仰視，看水似汪洋。山愈顯其高，水愈顯其近。再看步石通丘壑水盡處，隱隱點(diǎn)點(diǎn)的褐色石面，更易讓人感受到“水因斷而流遠”的意境。其二，步石之美還在于是中國園林美學(xué)“雖由人作，宛自天開(kāi)”的最好闡釋。步石石體大部分浸于水中，只露水面稍許，其稍許部分，又因水故，久而生苔，青青點(diǎn)點(diǎn)，尤顯自然古韻。揚州小盤(pán)谷西園曲池的步石排列，或疏、或密、或緊貼、或斜出，有動(dòng)感、有節奏，石與石之間，間隔較寬，見(jiàn)水不見(jiàn)石處，便宛如中國書(shū)法中的飛白，更有幾分墨不到而意到的藝術(shù)趣味�？匆欢螕P州學(xué)者朱江在《揚州園林品賞錄》中對小盤(pán)谷的描述：“（小盤(pán)谷）踏石越水，緊貼東墻，有懸崖濱水，嵌‘水云深處’四字額，以寓其意”�！八�云深處”四字，妙極，實(shí)在是對小盤(pán)谷步石、池水、假山所共同營(yíng)造出自然之境的傳神寫(xiě)照。

　　以上所述，只算是對揚州園林的管中一窺，它的形、它的聲、它的色、它所有的美，或許，只有當你親臨其境，才會(huì )真正感受到吧。