盡管關(guān)鍵路線(xiàn)法與關(guān)鍵路線(xiàn)不同，但在了解關(guān)鍵路線(xiàn)法之前了解關(guān)鍵路線(xiàn)的含義還是非常必要的，關(guān)鍵路線(xiàn)的概念在上面已提及。對于一個(gè)項目而言，只有項目網(wǎng)絡(luò )圖中的最長(cháng)的或耗時(shí)最多的活動(dòng)路線(xiàn)完成之后，項目才能結束，這條最長(cháng)的活動(dòng)路線(xiàn)就叫做關(guān)鍵路線(xiàn)（Critical Path）。

　　根據關(guān)鍵路線(xiàn)的含義，關(guān)鍵路線(xiàn)具有以下特點(diǎn)：

　　A、關(guān)鍵路線(xiàn)上的活動(dòng)的持續時(shí)間決定項目的工期，關(guān)鍵路線(xiàn)上所有活動(dòng)的持續時(shí)間加起來(lái)就是項目的工期。

　　B、關(guān)鍵路線(xiàn)上的任何一個(gè)活動(dòng)都是關(guān)鍵活動(dòng)，其中任何一個(gè)活動(dòng)的延遲都會(huì )導致整個(gè)項目完成時(shí)間的延遲。

　　C、關(guān)鍵路線(xiàn)是從始點(diǎn)到終點(diǎn)的項目路線(xiàn)中耗時(shí)最長(cháng)的路線(xiàn)，因此要想縮短項目的工期，必須在關(guān)鍵路線(xiàn)上想辦法，反之，若關(guān)鍵路線(xiàn)耗時(shí)延長(cháng)，則整個(gè)項目的完工期就會(huì )延長(cháng)。

　　D、關(guān)鍵路線(xiàn)的耗時(shí)是可以完成項目的最短的時(shí)間量。

　　E、關(guān)鍵路線(xiàn)上的活動(dòng)是總時(shí)差最小的活動(dòng)。

　　關(guān)鍵路線(xiàn)法（Critical Path Method，CPM）是一種通過(guò)分析哪個(gè)活動(dòng)序列（哪條路線(xiàn)）進(jìn)度安排的靈活性（總時(shí)差）最少來(lái)預測項目工期的網(wǎng)絡(luò )分析技術(shù)。具體而言，該方法依賴(lài)于項目網(wǎng)絡(luò )圖和活動(dòng)持續時(shí)間估計，通過(guò)正推法計算活動(dòng)的最早時(shí)間，通過(guò)逆推法計算活動(dòng)的最遲時(shí)間，在此基礎上確定關(guān)鍵路線(xiàn)，并對關(guān)鍵路線(xiàn)進(jìn)行調整和優(yōu)化，從而使項目工期最短，使項目進(jìn)度計劃最優(yōu)。

　　關(guān)鍵路線(xiàn)法的關(guān)鍵是確定項目網(wǎng)絡(luò )圖的關(guān)鍵路線(xiàn)，這一工作需要依賴(lài)于活動(dòng)清單、項目網(wǎng)絡(luò )圖及活動(dòng)持續時(shí)間估計等，如果這些文檔已具備，借助于項目管理軟件，關(guān)鍵路線(xiàn)的計算可以自動(dòng)完成，如果采用手工計算，可以遵循以下步驟：

　�。�1）把所有的項目活動(dòng)及活動(dòng)的持續時(shí)間估計反映到一張工作表中，如表5-3所示。

　�。�2）計算每項活動(dòng)的最早開(kāi)始時(shí)間和最早結束時(shí)間，計算公式為EF=ES+活動(dòng)持續時(shí)間估計。

　�。�3）計算每項活動(dòng)的最遲結束時(shí)間和最遲開(kāi)始時(shí)間，計算公式為L(cháng)S=LF-活動(dòng)持續時(shí)間估計。

　�。�4）計算每項活動(dòng)的總時(shí)差，計算公式為T(mén)S=LS-ES=LF-EF.

　�。�5）找出總時(shí)差最小的活動(dòng)，這些活動(dòng)就構成關(guān)鍵路線(xiàn)。