一是現代水利的內涵和體現。首先是科學(xué)的治水思路。社會(huì )經(jīng)濟的進(jìn)步和水利自身的發(fā)展，將促進(jìn)治水思路的逐步完善和成熟，傳統水利向現代水利、可持續發(fā)展水利轉變的步伐將進(jìn)一步加快。其次是人與自然和諧相處的水利可持續發(fā)展方針。水利發(fā)展將更加注重人類(lèi)生活與自然環(huán)境的協(xié)調統一，以水資源的可持續利用支持經(jīng)濟社會(huì )的可持續發(fā)展，將成為水利建設的核心指導思想。第三是適應社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展和運用市場(chǎng)理念的水利運行機制。水利工作將更加注重市場(chǎng)經(jīng)濟規律、注重與經(jīng)濟發(fā)展相協(xié)調，建立水權、水價(jià)和水市場(chǎng)體系，將是發(fā)揮市場(chǎng)機制作用，加快水利發(fā)展的必然要求。第四是各種現代技術(shù)的充分運用?？茖W(xué)技術(shù)的進(jìn)步尤其是新技術(shù)、新材料、新工藝的不斷涌現，將大大加快水利科技事業(yè)的發(fā)展進(jìn)程，水利建設、運行、管理等各個(gè)環(huán)節的科技含量將日益提高。

二是水資源與經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展關(guān)系的密切性。隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展，水資源承載力將成為經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的可能性邊界。只有在水資源承載力的邊界內，才能合理安排產(chǎn)業(yè)發(fā)展布局和經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展規模。當然，人類(lèi)對水資源承載力邊界線(xiàn)也不是無(wú)能為力，可以通過(guò)節約用水和產(chǎn)業(yè)結構調整以及跨流域調水，使水資源承載力邊界曲線(xiàn)向外擴張，從而減輕水資源承載力對經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的壓力?？傊?，水資源具有一定的承載能力，水資源對經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的承受能力是有限的，因此要以水定發(fā)展，但如果我們的認識僅僅停留在這個(gè)階段，則是機械唯物主義，而辯證唯物主義則認為，水資源對經(jīng)濟社會(huì )的這種限制在一定范圍、一定時(shí)間、一定程度上是可變的，人們可以通過(guò)節水和調水來(lái)實(shí)現。

三是水利建設更加重視社會(huì )、經(jīng)濟和環(huán)境效益的有機統一。在保障防洪安全、提高灌溉能力的同時(shí)，水利工程建設將更加注重經(jīng)濟效益，更加注重環(huán)境保護。隨著(zhù)市場(chǎng)經(jīng)濟的發(fā)展，水利的可持續發(fā)展必須以良好的經(jīng)濟效益作為支撐，水利建設將更加重視投入與產(chǎn)出的關(guān)系。同時(shí)，水利建設要實(shí)現良性發(fā)展，必須順應自然，尊重自然界的客觀(guān)規律，一切從客觀(guān)實(shí)際出發(fā)。水利工程的功能將趨向于多目標化，水利建設過(guò)程中將更加注重工程的綜合利用效益。

四是水資源管理體制和運行機制將進(jìn)一步發(fā)生轉變。未來(lái)的水資源管理模式更趨科學(xué)、更趨復雜和嚴格，管理方式將是政府宏觀(guān)調控、民主協(xié)商確定、準市場(chǎng)運作、用水戶(hù)參與管理的模式。在體制方面，將建立起流域的水資源統一管理和區域的城鄉水務(wù)統一管理相結合的新型模式。水價(jià)將成為水資源配置的重要經(jīng)濟杠桿。市場(chǎng)經(jīng)濟的日趨成熟，將使價(jià)格杠桿等經(jīng)濟規律在水資源配置中發(fā)揮越來(lái)越重要的作用，水價(jià)將成為優(yōu)化水資源配置，促進(jìn)水資源合理開(kāi)發(fā)、利用、節約和保護的重要經(jīng)濟手段。但是由于水資源的壟斷性，國家的價(jià)格管制將長(cháng)期存在。

五是城市水利將成為工業(yè)化、城市化的重要支撐。城市工業(yè)的發(fā)展，城市化進(jìn)程的加快，對水利的承載能力和保障作用的要求越來(lái)越高，大力發(fā)展城市水利將逐步成為水利建設的中心內容之一。

六是水利工作將由行政主導型向行政、經(jīng)濟、法律、技術(shù)等多種手段共同運用方面轉變。當前的水利工作還是典型的行政手段主導型，國家政策、行政命令還是影響水利工作的主要因素。隨著(zhù)經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展、科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步以及法制建設的不斷完善，水利工作將逐步發(fā)展為由行政、經(jīng)濟、法律、技術(shù)等多種手段共同運用，客觀(guān)規律在水利建設中將會(huì )發(fā)揮更直接的作用