預算定額體系，包括預算定額、價(jià)格、費用定額、調價(jià)規定的作用是造價(jià)體制改革首先面對的問(wèn)題，也是近幾年一直在爭論中的問(wèn)題，爭論的焦點(diǎn)在于定額的作用是指令性還是指導性。

　　實(shí)際上市場(chǎng)經(jīng)濟發(fā)展到今天，再強調定額特別是其中價(jià)格的指令性作用顯然已是不合適的，也不符合價(jià)格法等的要求。整個(gè)定額體制，除了材料消耗量的標準（不考慮材料代用）可以是普遍適用的以外，其他包括人工、機械消耗量及其價(jià)格、材料價(jià)格、費用定額、價(jià)差調整等都應是一種參考標準，不再有強制效力。這一點(diǎn)可能已為越來(lái)越多的人所認同。如果只考慮定額作用的指令性或參考性，那么應該是參考性的。

　　但是，如果進(jìn)一步分析，關(guān)于定額體制作用的定位不能只是局限于指令性還是指導性。首先應該明確的是，迄今為止，預算定額體系仍然是建設工程主要的（也幾乎是唯一的）計價(jià)依據，目前還沒(méi)有特別的標準可以代替。其次；定額體系對于工程承發(fā)包雙方的作用是不同的，對發(fā)包方是了解工程投資額的依據，對承包方是報價(jià)的參考。對于一個(gè)具體工程，定額的作用是由承發(fā)包雙方?jīng)Q定的，如果他們選擇以定額為依據確定工程造價(jià)并且在合同中約定，那么定額體系便具有了法令性。合同中可以約定完全執行定額體系，也可以約定在定額基礎上做一些調整。同時(shí)，工程造價(jià)越來(lái)越多地通過(guò)招投標形成，招投標過(guò)程實(shí)際應該包括計價(jià)依據的選擇（包括在招標文件和投標文件中），所以說(shuō)，定額體系的作用不是由定額發(fā)布和管理部門(mén)規定，而是由工程承發(fā)包雙方選擇決定的。根據合同約定，定額可以具有法律效力，也可以沒(méi)有任何約束力。當然，在現階段，不論其作用如何，預算定額體系還是建設工程最主要的計價(jià)依據。