抗拉性能是建筑鋼材最重要的力學(xué)性能。鋼材受拉時(shí)，在產(chǎn)生應力的同時(shí)相應地產(chǎn)生應變。應力和應變的關(guān)系反映出鋼材的主要力學(xué)特征。在低碳鋼（軟鋼）受拉的應力一應變曲線(xiàn)中，存在幾個(gè)重要的極限：比例極限、彈性極限σp、屈服極限（或屈服強度）σs、強度極限（或抗拉強度）σb。屈服強度是結構設計中鋼材強度的取值依據。

鋼材在受力破壞前可以經(jīng)受永久變形的性能，稱(chēng)為塑性，它是鋼材的一個(gè)重要性能指標。在工程應用中，鋼材的塑性指標通常用伸長(cháng)率和斷面收縮率表示。試件拉斷后標距長(cháng)度的增量與原標距長(cháng)度之比的百分比即為伸長(cháng)率。斷面收縮率是試件拉斷后，縮頸處橫斷面積的最大縮減量占橫截面積的百分率。伸長(cháng)率或斷面收縮率越大，說(shuō)明鋼材的塑性越大塑性大的鋼材不僅便于進(jìn)行各種加工，而且能保證鋼材在建筑上的安全使用。

預應力混凝土用高強度鋼筋和鋼絲具有硬鋼的特點(diǎn)，抗拉強度高，無(wú)明顯的屈服階段，伸長(cháng)率小。由于屈服現象不明顯，不能測定屈服點(diǎn)，故常以發(fā)生殘余變形為0.2%原標距長(cháng)度時(shí)的應力作為屈服強度，稱(chēng)條件屈服強度，用σ0.2表示。