水泥與水產(chǎn)生的水化作用，從水泥顆粒的表層往內部慢慢深入發(fā)展，混凝土逐漸成熟，這一過(guò)程將持續數十年而不終止。在此期間， 混凝土周?chē)�的環(huán)境條件既影響水泥水化作用的程度（即混凝土的成熟度），又與混凝土材科發(fā)生多種物理的和化學(xué)的作用， 對混凝土的力學(xué)性能造成各種有利或不利的影響。

隨著(zhù)混凝土齡期的增長(cháng)，水泥凝膠體的粘結強度不斷增強、流動(dòng)性不斷減弱，因而提高了混凝土的強度和彈性模量值。另一方面，混凝土在應力的長(cháng)期作用下，由于水泥凝膠體發(fā)生持續的粘性流動(dòng)和內部微裂縫的發(fā)展，其變形將隨時(shí)間而增大（徐變）。長(cháng)期強度將有所降低。

周?chē)�環(huán)境的溫度變化使混凝土內部形成不均勻溫度場(chǎng)，因而影響水泥的水化作用速度，產(chǎn)生溫度變形和內應力，甚至出現裂縫。環(huán)境的濕度影響混凝土內水分的遷移速度和數量、含水量分布、收縮變形和內應力狀態(tài)，以及微裂縫的出現。這些都將使混凝土的強度和變形發(fā)生相應的變化。、

大氣中的CO2氣體使混凝土表層碳化，碳化層隨時(shí)間而逐漸加厚；環(huán)境中的某些化學(xué)介質(zhì)對混凝土有腐蝕作用等，都影響混凝土的微裂縫擴展、強度和耐久性。

混凝土材料特點(diǎn)，決定了其力學(xué)性能的復雜、多變和離散，再加上混凝土原材料的性質(zhì)和配合比的差別， 更造成從微觀(guān)的定量理論分析來(lái)研究混凝土力學(xué)性能的困難。從結構工程的觀(guān)點(diǎn)，通常取尺度為≧70mm或3—4倍粗骨料粒徑的混凝土試件作為單元，看作是連續、等向的均質(zhì)材料，且性能在短時(shí)間（小時(shí)級）內穩定，以其平均的強度、變形值以及宏觀(guān)的破壞形態(tài)作為研究的標準，并且用同樣尺度的試件進(jìn)行力學(xué)性能測定，經(jīng)過(guò)總結、分析后建立強度準則和本構關(guān)系，應用于實(shí)際工程具有足夠的準確度。