膜結構是建筑結構中最新發(fā)展起來(lái)的一種形式，它以性能優(yōu)良的織物為材料，或是向膜內充氣，由空氣壓力支撐膜面，或是利用柔性鋼索或剛性支撐結構將面繃緊，從而形成具有一定剛度、能夠覆蓋大跨度空間的結構體系。自從1970年代以來(lái)，膜結構在國外已逐漸應用于體育建筑、商場(chǎng)、展覽中心、交通服務(wù)設施等大跨度建筑中。膜結構已成為結構設計選型中的一個(gè)主要方案。成為化纖紡織品應用的一個(gè)重要領(lǐng)域。

　　近年來(lái)在中國建筑結構中也有長(cháng)足的進(jìn)展。大阪萬(wàn)國博覽會(huì )中的美國館采用了氣承式空氣膜結構。這個(gè)擬橢圓形、軸線(xiàn)尺寸為140m×83.5m的展覽館是世界上第一個(gè)大跨度的膜結構，而且是首次采用了聚氯乙烯（PVC）涂層的玻璃纖維織物。作為一種真正的現代工程結構，大阪萬(wàn)國博覽會(huì )的展覽館標志著(zhù)膜結構時(shí)代的開(kāi)始。自此以后，膜結構在世界范圍內得到了迅猛的發(fā)展。從跨度來(lái)說(shuō)，美國龐提亞克的“銀色穹頂”氣承式空氣膜結構的平面有234.9m×183m，開(kāi)始采用聚四氟乙烯（PTFE）涂層的玻璃纖維織物，類(lèi)似的大型體育館在北美就建了九座。從面積來(lái)說(shuō)，沙特阿拉伯吉大機場(chǎng)候機大廳的懸掛膜結構占地42萬(wàn)m2.作為膜結構一種新形式，索穹頂于1988年首先用在漢城奧運會(huì )的體操館與擊劍館，其后又在一些體育建筑中得到推廣。千年穹頂以其獨特的膜結構，顯示了當今建筑技術(shù)與材料科學(xué)的發(fā)展水平。

　　目前國內有好多廠(chǎng)家都能生產(chǎn)有PVC涂層聚酯織物，但其性能尚未能完全達到建筑織物的要求，作為建筑用的永久性材料尚需進(jìn)一步提高。據悉最近有些公司正在試制有PVDF面層的聚酯織物和PTFE玻璃纖維織物，外觀(guān)與性能都大有改進(jìn)。

　　近一段時(shí)間來(lái)，國外媒體表現出了對中國建筑設計前所未有的關(guān)注。2005年12月23日的美國《商業(yè)周刊》評選出了中國十大新建筑奇跡，包括北京奧體主會(huì )場(chǎng)、國家游泳中心、北京首都國際機場(chǎng)、上海世界金融中心、國家大劇院、中央電視臺、上海崇明東灘生態(tài)城、當代MOMA、長(cháng)城腳下的公社、東海大橋（上海）。其中地處北京的建筑就有七家之多。“中國正逐步成為當今最具有創(chuàng )意性建筑和工程設計的舞臺。”中國建筑事業(yè)的發(fā)展，正在為今日最頂尖建筑及工藝技術(shù)創(chuàng )造一個(gè)舞臺。報道首先分析了中國新建筑崛起的經(jīng)濟原因和外部環(huán)境。文章說(shuō)，當全球矚目北京2008年奧運會(huì )時(shí)，不單是世界上最快以及最具實(shí)力的運動(dòng)員們正在為爭取最高榮譽(yù)而加緊努力，新一代的創(chuàng )新建筑也正在北京的土地上拔地而起。由于蒸蒸日上的經(jīng)濟的強大支持，世界上最大的航空港、有節能環(huán)保的建筑及世界上最高的室外觀(guān)光臺等將很快一一落戶(hù)中國。文章列舉評選結果說(shuō)，2008年以前完工的國家游泳中心（水立方）、國家體育場(chǎng)（鳥(niǎo)巢）、國家大劇院等中國公眾十分熟悉的知名場(chǎng)館更理所當然地進(jìn)入了“十大”之列。從對它們的評價(jià)與介紹中可以看到評選者對追求環(huán)保、自然的推崇。比如被稱(chēng)為“水立方”的國家游泳中心，是節能環(huán)保型的建筑。游泳池內的水將由太陽(yáng)能加熱，泳池的雙重過(guò)濾裝置可實(shí)現水的再利用，就連多余的雨水也將被收集和儲存在地下的水池中。復雜的工程系統和彎曲的鋼結構使得外部結構像一個(gè)泡沫，這種獨特的結構設計使得“水立方”幾乎經(jīng)得起任何地震的襲擊。文章介紹“鳥(niǎo)巢”時(shí)寫(xiě)道，為讓北京奧運會(huì )主會(huì )場(chǎng)這個(gè)有著(zhù)91000個(gè)座位的、可能是至今最大的環(huán)保型體育場(chǎng)獲得自然通風(fēng)，建筑師從自然中獲得了靈感，獨創(chuàng )了一個(gè)未完全密封，但同樣能為觀(guān)眾和運動(dòng)員遮風(fēng)擋雨的外殼。體育場(chǎng)的外觀(guān)猶如一個(gè)由枝條編織而成的鳥(niǎo)巢；而其內部，從休息室到飯店，每一個(gè)分開(kāi)的空間都是一個(gè)獨立的單元，從而使自然空氣的流通成為可能。文章指出，作為全國最具流行色彩的城市，北京吸引了很多知名建筑大師成就事業(yè)。入選的北京“長(cháng)城腳下的公社”，是由12名亞洲杰出建筑師設計建造的當代建筑藝術(shù)作品。北京“當代MOMA”的設計表明了環(huán)保創(chuàng )新技術(shù)在住宅中應用和它所代表的建筑發(fā)展新趨勢，堪稱(chēng)大型可持續發(fā)展住宅建筑的典范。它采用世界上最大的地源熱泵系統，將用來(lái)幫助這個(gè)由第20層的咖啡館、干洗店等系列服務(wù)設施連接起來(lái)的8幢建筑組成的小區，采用最為節能的方式保持恒濕恒溫，這是這座建筑的一大亮點(diǎn)。

　　住宅單元還有一大亮點(diǎn)，就是可再利用廢水，將廚房和洗臉盆的廢水過(guò)濾，衛生間循環(huán)利用。