中國古典園林具有多功能的特點(diǎn)，園林建筑呈現出嚴格對稱(chēng)的結構美和迂回曲折、趣味盎然、模擬接近自然的自然美兩種形式�；始覉@林中的宮殿建筑和私家園林中的住宅建筑，以及寺廟建筑在設計上多取方形或長(cháng)方形，在南北縱軸線(xiàn)上安排主要建筑，在東西橫軸線(xiàn)上安排次要建筑，以圍墻和圍廊構成封閉式整體，展現嚴肅、方正，井井有條，是古代封閉性的思維模式和小農經(jīng)濟意識在建筑中的反映�！独献印酚�“萬(wàn)物負陰而抱陽(yáng)”之說(shuō)，但先秦時(shí)期還沒(méi)有確立以面南為尊的意識，隨著(zhù)對皇權的推崇和神圣化，才逐漸明確起來(lái)。儒家強調的“三綱五常”倫理哲學(xué)，從漢代的董仲舒到宋代理學(xué)，越來(lái)越嚴密，位尊者處于中央地位，面東西者次之，面北者最低。四合院以離（南）、巽（東南）、震（東）為吉方，東南最佳。大門(mén)為氣口，除居吉方外，還須朝向山峰、山口、水流，以迎自然之氣。宮殿、壇廟、官署、士大夫宅第之類(lèi)，都受到封建禮教的約束，為儒家倫理思想所支配，園林宮區的格局，包括結構、位序、配置皆必須依禮而制。如“靜明園”整體布局平面呈現的是非規整非對稱(chēng)狀，但它的建筑“東岳廟”“圣緣寺”“含暉堂”“書(shū)畫(huà)舫”等呈中軸線(xiàn)對稱(chēng)；頤和園中的“諧趣園”整體布局不對稱(chēng)，全園布局特點(diǎn)是在四周為土山的環(huán)境中以游廊串聯(lián)起來(lái)的建筑群圍成“L”形水池布置，以涵遠堂作為全園。但“涵遠堂”“知春堂”“澄爽齋”“湛清軒”“知春亭”等強調中軸線(xiàn)意識；私家園林的住宅部分亦如此，如蘇州拙政園住宅部分位于山水園的南部，分成東西兩部分，呈前宅后園的格局。住宅坐北面南，縱深四進(jìn)，有平行的二路軸線(xiàn)，主軸線(xiàn)由隔河的影壁、船埠、大門(mén)、二門(mén)、轎廳、大廳和正房組成，側路軸線(xiàn)安排了鴛鴦花籃廳、花廳、四面廳、樓廳、小庭園等，兩路軸線(xiàn)之間以狹長(cháng)的“避弄”隔開(kāi)并連通。住宅大門(mén)偏東南，避開(kāi)正南的子午線(xiàn)，因這是封建皇權與神權專(zhuān)用。中國的寺廟園林建筑與宮殿和住宅建筑同構，不別于古印度的宗教建筑體系。如杭州黃龍洞園林，整體布局非對稱(chēng)，但園中建筑如山門(mén)、前殿、三清殿等則嚴格地遵守規則對稱(chēng)的中軸線(xiàn)標準。這類(lèi)建筑格局，顯得均衡、對稱(chēng)、協(xié)調，有典雅莊重之美。與儒家的均衡對稱(chēng)相反，中國古典園林山水園部分則遵循追摹自然的原則，返璞歸真，呈現出來(lái)的是不規則、不對稱(chēng)的布局。環(huán)境空間的構成手法靈活多變，藏露曠奧、疏密得宜，曲徑通幽，柳暗花明，令人目不暇接，瀟灑超脫，逸趣橫生。追求天趣是中國古典造園藝術(shù)的基本精神，把自然美與人工美高度結合起來(lái)，將藝術(shù)境界與現實(shí)的生活事例為一體，形成了一種把社會(huì )生活、自然環(huán)境、人的情趣和美的理想都水乳交融在一起的，可居、可游、可觀(guān)的現實(shí)的物質(zhì)空間。