萬(wàn)壽寺是一處清幽、肅穆的皇家廟宇，歷經(jīng)明清幾代皇朝的大規模興建，最終形成了集寺廟、行宮、園林于一體的皇家佛教勝地，曾是清代皇家祝壽慶典的重要場(chǎng)所。1985年，北京藝術(shù)博物館建立于此，正式對外開(kāi)放。萬(wàn)壽寺位于京城西直門(mén)西北七華里處的蘇州街北，即明清時(shí)的長(cháng)河廣源閘西側。歷經(jīng)萬(wàn)歷、康熙、乾隆、光緒歷朝的數次大規模翻建，形成了集寺廟，行宮，園林為一體的建筑格局，有“京西小故宮”之譽(yù)。

　　萬(wàn)壽寺始建于唐朝，稱(chēng)聚瑟寺。明萬(wàn)歷五年（1577年）重修，萬(wàn)歷皇帝之母慈圣李太后出資，司禮監馮保督建而成，改名萬(wàn)壽寺，成為皇家寺廟。主要用做藏經(jīng)卷，后經(jīng)板、經(jīng)卷移至番經(jīng)廠(chǎng)和漢經(jīng)廠(chǎng)，萬(wàn)壽寺便成為明代帝后游西湖（昆明湖）途中用膳和小憩的行宮。清朝時(shí)又經(jīng)幾次重修擴建，西路于乾隆朝時(shí)改為行宮，遂成為規模宏大的皇家重寺。清乾隆十六年和二十六年，清高宗弘歷曾兩次在這里為其母祝壽。清光緒二十年（1894年），慈禧太后重修萬(wàn)壽寺行宮，在西跨院增修了千佛閣和梳妝樓，形成最后格局。當年，慈禧往來(lái)于頤和園與紫禁城之間，都要在萬(wàn)壽寺拈香禮佛，在西跨院行宮吃茶點(diǎn)，故有小寧壽宮之稱(chēng)。1934年前后，萬(wàn)壽寺的前部曾辟為東北難民子弟學(xué)校。1985年，中路辟為北京藝術(shù)博物館。

　　萬(wàn)壽寺深庭廣廈，瓊樓玉宇，雕梁畫(huà)棟，極其宏麗。其間曲欄回廊，御書(shū)碑亭，青石假山，古道地宮，蒼松翠柏錯落有致，占地三萬(wàn)余平方米。寺內分東、中、西三路。中路為主體建筑，山門(mén)以?xún)裙财哌M(jìn)院落，向北依次為天王殿、大雄寶殿（即大延壽殿）、萬(wàn)壽閣、大禪堂、御碑亭、無(wú)量壽佛殿、萬(wàn)壽樓等，各殿兩側有配殿配房。東路為方丈院和圃園，即僧人生活區。西路在乾隆年間改為行宮院。