中國古典園林造園藝術(shù)歷史悠久,源遠流長(cháng)。據傳早在周文王時(shí)期就有建宮苑活動(dòng),后經(jīng)過(guò)春秋、戰國及至秦漢時(shí)期的發(fā)展,完成了從商、周的園、囿向秦、漢宮苑和私家園林的轉化。

　　中國古典園林的構造,主要是在自然山水基礎上,輔以人工的宮、廊、樓、閣等建筑,以人工手段效仿自然。“自然”成為中國古典園林的描摹對象,一直是中國古典園林進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng )作的最高原則和審美標準。山、水、植物乃是構成自然風(fēng)景的基本要素。中國古典園林在建造過(guò)程中,有意識地對這些構景要素進(jìn)行改造、調整、加工等藝術(shù)化的處理,構建出一個(gè)精練概括、典型化的自然,這就是中國古典園林中的一個(gè)最主要的藝術(shù)表現手法——源于自然而高于自然。這種藝術(shù)再現的特點(diǎn)在構建園林山水和植物配置方面表現得尤為突出。

　　現存的許多優(yōu)秀的疊山作品,一般不過(guò)八九米,從它們的堆疊章法和構圖經(jīng)營(yíng)上,都是天然山岳構成規律的概括與提煉。這種抽象化、典型化的縮移摹寫(xiě),充分展現了源于自然而又高于自然的藝術(shù)發(fā)現手法。

　　園林內開(kāi)鑿的各種水體必曲折有致,并利用山石點(diǎn)綴岸、磯,做出灣港、水口或堆筑島、堤、架設橋梁等,以求在有限的空間內盡量模仿天然水景的全貌,這追求的是“一勺則江湖萬(wàn)里”的立意,這在中國古典園林建造中都是常用的手段。

　　中國古典園林中的植物在構園中常常起到了渲染氣氛的作用。植物配置都以樹(shù)木為主調,不講究成行成列,但隨意參差,運用少量樹(shù)木概括表現出天然植被的氣象萬(wàn)千。此外,觀(guān)賞樹(shù)木和花卉還按其形、色、香而“擬人化”,賦予不同的性格和品德,在園林造景中盡量顯示其象征寓意。

　　園林中的建筑為了適應主人居住、游憩等多方面的需要,不論其性質(zhì)功能、造型結構如何,都能與園內山水花木有機的組織在一起;在用料上,園內建筑物充分利用木框架結構的內外墻可有可無(wú)、空間可虛可實(shí)、可隔可透的靈活性和隨意性,創(chuàng )造出了千姿百態(tài)、生動(dòng)活潑的外觀(guān)形象;在布局上化整為零,通過(guò)完全自由隨意、因山就水、高低錯落的變化,強化了建筑與自然環(huán)境的融合關(guān)系。把建筑物的小空間與自然界的大空間溝通起來(lái),達到造園者追求的天人諧和的境界。

　　園林作為一種藝術(shù)形式,建造時(shí)受到美學(xué)思想的影響,中國古代許多園林是在文人的直接參與下建造的,這使中國古典園林深受繪畫(huà)、詩(shī)詞等文學(xué)的影響,帶有濃厚的感情色彩。這首先表現為造園者的人生態(tài)度,造園者通過(guò)由建筑、山石、水體、樹(shù)木所構筑而成的給人直接感知的空間的排列,把自身的思想情感、意志品質(zhì)等深層次的文化內容凝聚其中,隱喻更為深廣的幽美境界,即“景有盡而意無(wú)窮”。這便是中國古典園林造園之精髓。如蘇州古典園林,往往是通過(guò)模仿和想象而感悟到有限的空間里達到咫尺山林的感覺(jué)。

　　中國古典園林這種意境的營(yíng)造,是千余年來(lái)園林設計的名師巨匠所追求的核心,它來(lái)源于以下幾個(gè)方面:

　　1中國古典詩(shī)詞與繪畫(huà)

　　中國古典園林,是一種反應出文人氣息的園林藝術(shù)。園林水平高低,反映了園主之文化水平,我國古典園林造園者大多為文人雅士,一般在文學(xué)、繪畫(huà)上都有極高的造詣。在園林建造手法上和詩(shī)詞書(shū)畫(huà)上一脈相承,它接受了傳統藝術(shù)的普遍規律,中國古典園林的“以景寫(xiě)情”,正是中國繪畫(huà)“以形寫(xiě)神”的畫(huà)理。造園中所創(chuàng )設的各種物象的場(chǎng)景與創(chuàng )作者及游覽者思想感情的交融,二者產(chǎn)生的共鳴,這種意境是創(chuàng )作者和欣賞者感情的傾注和升華,是所要達到的“景外之景、物外之象”的一種最高境界。其創(chuàng )設和表達大體上有兩種方法:其一是象征手法進(jìn)行表達,如揚州個(gè)園的四季假山,分別用墨石、湖石、黃石和雪石表示春、夏、秋、冬四季的變化,這種借比擬而產(chǎn)生的聯(lián)想,借助文學(xué)語(yǔ)言手法創(chuàng )造出的畫(huà)面和意境,產(chǎn)生強烈的美感作用,從而提高園林藝術(shù)的感染力;另一種是靠楹聯(lián)題詠對園林意境進(jìn)行表達,在園林中,大量運用匾額、碑刻、對聯(lián)、題詠等手法進(jìn)行造景,對豐富園林景觀(guān)起到一個(gè)不可替代的作用。

　　2中國傳統哲學(xué)思想

　　中國傳統哲學(xué)思想直接影響了古典園林的建造目的、總體布局和設計手法。

　　首先,從建園目的上來(lái)說(shuō),禪宗所產(chǎn)生的影響最深遠。禪宗奉勸人們要達到一種完全平靜安詳的精神境界,因為世上的一切事物都是無(wú)常和虛幻的。另一方面禪宗信仰者又置身于現實(shí)社會(huì )之中,這與他們“心既是佛”的與世無(wú)爭“空”的信仰相矛盾,這是建園者的心態(tài)真實(shí)反應。這種矛盾在園林中得到了很好的解決,園林提供了寂靜冥想的場(chǎng)所,渲染了禪的氣氛,引起人的禪思。

　　其次,儒家思想在園林總體布局上起到?jīng)Q定性的作用。儒家講究的是關(guān)于修身、齊家、治國、平天下,在混亂中建立秩序的理論,反應出來(lái)的是實(shí)用主義的,古典園林的建造者多是理想主義者,而非政治家,他們飽讀詩(shī)書(shū),但受制于儒家君臣思想,辭官歸隱幾乎是他們一貫的模式,但隱居只是他們無(wú)奈的一種表現,為了抒發(fā)這種感情,他們往往寄情于物。中國古典園林很多都是在這種情況下建造的。

　　道家美學(xué)哲學(xué)原則直接影響了中國古典園林的設計手法。道法自然——中國園林藝術(shù)和設計的指導原則。“道法自然”是道家哲學(xué)的核心,道家的思想方法和對世界本質(zhì)的理解正是建立在“道法自然”這一觀(guān)念之上。中國古典園林設計建造上完全是按自然布局,建筑物也是按山水總體風(fēng)骨走勢,點(diǎn)染自然山水的藝術(shù)情趣。

　　3世俗風(fēng)水學(xué)說(shuō)

　　世俗風(fēng)水說(shuō)源于易學(xué)的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō),其核心就是強調整體環(huán)境模式。中國古典園林建造者對園林內外環(huán)境的重視遠重于建筑物本身,依照風(fēng)水說(shuō)的總原則是為了居住舒適,借以各種手段保證建筑環(huán)境的清潔和寧靜。如一般認為建筑周?chē)�林木茂盛為�?并根據植物生長(cháng)特性種“風(fēng)水林”以聚氣。這些源于人們生活經(jīng)驗的風(fēng)俗習慣,構成了一整套關(guān)于園林風(fēng)水的學(xué)說(shuō),為中國古典園林的構造添上一抹生動(dòng)奇麗的色彩。

　　中國古典園林從構建要素到建園的手法,多層次的體現出自然式山水式的風(fēng)貌,這種帶有詩(shī)情畫(huà)意般濃厚感情色彩園林直接受到了中國傳統藝術(shù)、哲學(xué)和風(fēng)俗的影響,也反映了當時(shí)文人的思想和當時(shí)社會(huì )主流的價(jià)值取向,充分表達了人們在特定歷史時(shí)期對自然、社會(huì )的認識。