地貌即地表形態(tài)（地形）。地貌形態(tài)大小不等，千姿萬(wàn)態(tài)，成因復雜，但總的說(shuō)來(lái)，地貌形態(tài)是內外地質(zhì)營(yíng)力互相作用的結果。第四紀是地球發(fā)展的最新階段，它包括更新世和全新世。

　　主要地貌形態(tài)的特征與成因

　　地貌形態(tài)是由地貌基本要素所構成。地貌基本要素包括：地形面、地形線(xiàn)和地形點(diǎn)，它們是地貌形態(tài)的最簡(jiǎn)單的幾何組分，決定了地貌形態(tài)的幾何特征。自然界的地貌形態(tài)雖被人歸結為上述三種地貌基本要素所構成。

　　地形面：可能是平面、曲面或波狀面。例如山坡面、階地面、山頂面和平原面等。

　　地形線(xiàn)：兩個(gè)地形面相交組成地形線(xiàn)（或一個(gè)地帶），或者是直線(xiàn)或者是彎曲起伏線(xiàn)，例如分水線(xiàn)、谷底線(xiàn)、坡折線(xiàn)等等。

　　地形點(diǎn)：兩條（或幾條）地形線(xiàn)的交點(diǎn)，或孤立的微地形體構成地形點(diǎn)，這實(shí)際上是大小不同的一個(gè)區域，例如山脊線(xiàn)相交構成山峰點(diǎn)或山鞍點(diǎn)、山坡轉折點(diǎn)和河谷裂點(diǎn)等。

　　任何一種地貌形態(tài)的特點(diǎn)，都可以通過(guò)描述其地貌形態(tài)特征和形態(tài)測量特征反映出來(lái)。

　　地貌基本形態(tài)具有一定的簡(jiǎn)單的幾何形狀，但是地貌形態(tài)組合特征，就不能用簡(jiǎn)單的幾何形狀來(lái)表示，而必須考慮這一形態(tài)組合的總體起伏特征，地形類(lèi)別和空間分布形狀。例如，山前由若干洪積扇群集所構成的洪積平原，這是一種地貌形態(tài)組合，其中每一個(gè)洪積扇作為一個(gè)基本地貌形態(tài)，具有扇形幾何特征；但這一形態(tài)組合的特征則是縱向傾斜，橫向和緩起伏，呈條狀分布的洪積傾斜平原。

　　地貌的成因研究，涉及地貌形成的物質(zhì)基礎，地貌形成的動(dòng)力和影響地貌形成發(fā)展的因素。地貌形成的物質(zhì)基礎是巖石和地質(zhì)構造。地貌形成的動(dòng)力主要有兩類(lèi)，即內力地質(zhì)作用和外力地質(zhì)作用。地貌的形成發(fā)展是內、外營(yíng)力相互作用的結果。

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