河流是地面水系的主體，與人類(lèi)的關(guān)系十分密切。它是人類(lèi)主要的水源，除了為人類(lèi)提供生產(chǎn)和生活用水外，河流的功能還包括：航運、灌溉、補給地下水、水產(chǎn)養殖、觀(guān)賞以及作為地表徑流和廢水的最終受納體。

　　一、河流的水質(zhì)特征

　　與湖泊、海洋相比，河流的水量和水質(zhì)隨季節的變化較大，水體更新期短，水質(zhì)隨枯水期和豐水期的不斷交替，更新也快。水質(zhì)遭受污染后，易于稀釋擴散和自?xún)�。此外，由于水流與地表物質(zhì)接觸時(shí)間不長(cháng)，水面蒸發(fā)面小，因此與其它陸地水體相比河水礦化度較低。

　　天然河水的化學(xué)成分受到降水、地形、地質(zhì)、水生生物以及水流補給源等多方面因素的控制，河水不僅與地表水及大氣水之間有交換過(guò)程，而且與地下水也相互關(guān)聯(lián)，因此河水的化學(xué)成分復雜多樣，沿程變化及時(shí)間變化強烈。

　　河流不僅是人類(lèi)社會(huì )主要的供給水源，也是人類(lèi)活動(dòng)頻繁的場(chǎng)所，它被污染的機會(huì )多，幾乎各種污染源中的污染物，通過(guò)各種途徑都可進(jìn)入河流，并向下游匯集。而它一旦遭受污染就會(huì )嚴重影響到人類(lèi)生活和工農業(yè)生產(chǎn)。

　　二、河流的污染及其特點(diǎn)

　　地面河流與大氣、土壤（或巖石圈）緊密相連，又與人類(lèi)的生活、生產(chǎn)直接相關(guān)，其污染物質(zhì)來(lái)源于：大量生活污水和工業(yè)廢水的直接排放；地表徑流將地表上的污染物質(zhì)大量攜帶進(jìn)河水中；大氣中的污染物質(zhì)隨降雨而進(jìn)入河流；水上航運過(guò)程中的油脂泄漏等。

　　隨著(zhù)城市化和工業(yè)化的進(jìn)程，河流作為廢水最主要和直接的受納體的負擔日益加重，導致了嚴重的河流污染。

　　歷史上城市廢水對河流、湖泊等水體的污染大致經(jīng)歷了三個(gè)時(shí)期：

　�。�1）病原污染期在工業(yè)尚不發(fā)達時(shí)，城市廢水主要是生活污水，富含有機質(zhì)、微生物污染物等，以此作為飲用水源，則由于病原菌的存在很容易導致傳染病的流行，這個(gè)時(shí)期的污染就稱(chēng)為病原污染期。

　　例如，橫貫英國的泰晤士河在19世紀之前，還是河水清澈，碧波蕩漾，水中魚(yú)蝦成群，河面飛鳥(niǎo)翱翔。但隨著(zhù)工業(yè)革命的興起及兩岸人口的激增，每天排放的大量生活污水和工業(yè)廢水使泰晤士河迅速變得污濁不堪，水質(zhì)嚴重惡化。

　　到上世紀50年代末，泰晤士河的污染進(jìn)一步惡化，水中的含氧量幾乎等于零，除少數鱔魚(yú)外，其它魚(yú)類(lèi)幾乎絕跡。美麗的泰晤士河變成—條死河，骯臟的河水還成為沿岸疾病流行的禍首，從1849年到1954年，濱河地區約有25000人死于霍亂。

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