水體是指河流、湖泊、池塘、水庫、沼澤、海洋以及地下水等水的積聚體。在環(huán)境學(xué)中，水體不僅包括水本身，還包括了水中的懸浮物、溶解物質(zhì)、膠體物質(zhì)、底質(zhì)（泥）和水生生物等。應把它看作完整的生態(tài)系統或完整的綜合自然體。水體按其類(lèi)型不同可以分成陸地水體和海洋水體以及地表水體和地下水體等。

　　由于水的比熱、蒸發(fā)熱大，冰凍熔解熱也大，因而使水環(huán)境下的溫度變化小。水在4C時(shí)密度最大，所以海洋、河流下面不結冰，便于水的對流，使水中營(yíng)養物和氣體得以流動(dòng)。水的溶解性好，事水中生物營(yíng)養物質(zhì)的運輸者和載體。水的浮力大，使許多缺乏硬骨骼作支架的動(dòng)物生存于水中。在太陽(yáng)輻射和地球引力的驅動(dòng)下，水通過(guò)氣態(tài)、液態(tài)、固態(tài)轉換循環(huán)，使大氣圈、生物圈和水圈之間能進(jìn)行能量和物質(zhì)交換，從而形成了豐富多變的自然環(huán)境，以及生物與環(huán)境的協(xié)調機制。

　　但是，人類(lèi)的活動(dòng)使得大量污染物質(zhì)排入水體。這些污染物質(zhì)使水體的物理、化學(xué)性質(zhì)或生物群落組成發(fā)生變化，從而降低了水體的使用價(jià)值，這種現象稱(chēng)為水體污染。由于工業(yè)化的興起和發(fā)展，人類(lèi)在生物圈中的活動(dòng)日益加劇，水體污染的現象也日趨嚴重。因此，產(chǎn)生了許多公害事件，如日本的水事件和富山事件都是因水體污染造成的危害。水體污染的嚴重后果不僅在于危及人類(lèi)身體健康，同時(shí)也對工農業(yè)生產(chǎn)造成危害．