近30年來(lái)，各種類(lèi)型的大跨度空間鋼結構在美、日、歐、澳等發(fā)達國家發(fā)展很快，其跨度和規模越來(lái)越大，新材料和新技術(shù)的應用越來(lái)越廣泛，結構形式越來(lái)越豐富。許多宏偉而富有特色的大跨度建筑已成為當地的象征性或標志性人文景觀(guān)。如2000年的悉尼奧運會(huì )場(chǎng)館、2002年韓日世界杯場(chǎng)館、2004年雅典奧運會(huì )場(chǎng)館和2006年德國世界杯場(chǎng)館等都給人留下深刻印象。

　　我國大跨度空間鋼結構原來(lái)基礎較薄弱，隨著(zhù)國家經(jīng)濟實(shí)力的增強和社會(huì )發(fā)展的需要，近10余年來(lái)也取得迅猛發(fā)展。特別是2008奧運場(chǎng)館建設為我國大跨空間鋼結構的發(fā)展提供了巨大機遇，給我國建筑結構技術(shù)提供了一個(gè)展現機會(huì )，涌現出大量結構新穎、技術(shù)先進(jìn)的建筑。同時(shí)也給施工單位帶來(lái)巨大機遇和挑戰。

　　隨著(zhù)國家游泳中心“水立方”、奧運會(huì )主體育場(chǎng)“鳥(niǎo)巢”等體育場(chǎng)館主體結構的相繼完工，其所展現出來(lái)的磅礴氣勢令人折服，充分顯示了中國人的聰明才智�？v觀(guān)這些現代大跨度空間鋼結構的設計和施工，具有以下幾個(gè)主要特點(diǎn)。

　　結構形式日益多樣化和復雜化現代大跨度空間鋼結構已不局限于采用傳統的單一結構形式，新的結構形式和各種組合結構形式不斷涌現。“水立方”采用了基于泡沫理論的多面體空間剛架結構：“鳥(niǎo)巢”采用復雜扭曲空間桁架結構；奧運會(huì )羽毛球館則采用世界跨度最大的弦支穹頂結構；廣州國際會(huì )展中心采用了張弦桁架結構。

　　鋼板厚度越來(lái)越厚由于建筑功能的需要，現代空間鋼結構跨度越來(lái)越大，短向跨度超百米已屢見(jiàn)不鮮，如“鳥(niǎo)巢”跨度296米，“水立方”跨度177米，廣州國際會(huì )展中心跨度126.6米，南京奧體中心體育場(chǎng)跨度360米。以致國家超限專(zhuān)家審查委員會(huì )專(zhuān)門(mén)編制了大跨結構超限審查的規定。這些大跨度空間鋼結構采用了大量高強度級別鋼材如Q390C、Q420C、Q460E等高強度厚鋼板，板厚甚至超過(guò)100毫米。

　　現代預應力技術(shù)的大量應用預應力作為一項新技術(shù)，得到充分應用，涌現了索穹頂、張拉整體結構和索膜結構等新型結構形式。奧運會(huì )羽毛球館（北京工業(yè)大學(xué)體育館）采用了世界跨度最大的弦支穹頂結構；國家體育館采用了世界跨度最大的雙向張弦梁結構。

　　結構復雜、設計難度越來(lái)越大現代空間鋼結構大多采用仿生態(tài)建筑，為了滿(mǎn)足建筑造型，采用了各種各樣的節點(diǎn)形式，如鑄鋼節點(diǎn)、鍛鋼節點(diǎn)、球鉸節點(diǎn)等。構件數量和截面類(lèi)型越來(lái)越多，深化設計難度越來(lái)越大。一般而言，這類(lèi)大型工程都由幾萬(wàn)個(gè)構件，甚至逾10萬(wàn)個(gè)構件組成，并且這些構件的截面形式尺寸和長(cháng)度均不相同，這樣給施工單位放樣帶來(lái)極大困難，對于有些彎扭構件，還需進(jìn)行專(zhuān)門(mén)試驗和研究才能完成。