官式建筑是相對于“民間”建筑而言的，通常也稱(chēng)為宮殿式建筑，包括帝王宮殿、官衙建筑等，一些佛寺和道觀(guān)也常采用這類(lèi)建筑。歷代帝王登基后都要大興土木，營(yíng)造宮殿，以象征他們的統治具有至高無(wú)上的權威和長(cháng)治久安的實(shí)力。這樣，宮殿建筑便成了相應時(shí)代建筑的最高典范。官式建筑在外觀(guān)上表現為一種崇高、雄偉、輝煌、超乎凡俗的氣魄和氣勢。它通過(guò)占地面積的廣大，建筑體量的相對高大，整體空間的巨大以及合乎等級秩序的禮制來(lái)體現。但也不是所有官式建筑都有同等氣勢的體現，這要取決于這些建筑自身的等級，即便如此，各類(lèi)官式建筑比起同時(shí)代的民居，還是氣派得多。官式建筑的總體布局，都是按封建統治的禮制來(lái)加以規劃的，因而具有森嚴的等級和肅穆的陰陽(yáng)術(shù)數。一般布局按中軸線(xiàn)作左右對稱(chēng)、層層進(jìn)深的布局，秩序井然、氣氛莊重。

　　官式建筑非常講究群體組合。中國傳統建筑幾乎全為木結構，由于木料長(cháng)度、粗細、易燃等局限性，建筑體量不可能很大。因此，只能利用巨大的臺基作烘托以增加高度；借助于建筑群體的有機組合，重重鋪陳，以造成巨大的體量。