在中國園林水景的設計中，人們常模擬大自然的江、河、湖、海、潭、溪、泉等形式各異的水體，并將其濃縮于園林中，使之成為可親可近、可欣是賞的水景。靜水是構成園林水景最基本的要素之一。在傳統園林中，無(wú)論皇家苑囿的滄浪湖泊，還是民間私園的一池一泓，都是以靜態(tài)水體與建筑、山石、花草樹(shù)木互為映借，通過(guò)襯托、對比、滲透、延伸、光影、分隔、貫通等理水手法，把自然界的湖光山色融入人工創(chuàng )造，使水景空間再現自然風(fēng)貌。

北京頤和園昆明湖、承德避暑山莊對寬闊的湖面多設置堤、島、洲、橋等來(lái)劃分水面，以增加水景空間的層次與景深；又如蘇州網(wǎng)師園水體的聚分開(kāi)和與岸石及周?chē)�環(huán)境，組成豐富的形態(tài)與勢態(tài)的對比，使水景空間呈現人為水美、天然之意趣；還有杭州西湖郭莊以水體為全院的布局中心，并以建筑回廊包圍，池水之上，光影漂浮。

傳統文化給水景增添無(wú)窮的運用空間，在亭內的地面石板上，鑿成彎曲的流水槽，然后引入泉水或山水從石槽中流過(guò)。主持者將酒杯從上流浮而下，這時(shí)人們便作賦游戲，故曰流杯亭。在后來(lái)的綺春園、乾隆花園、中南海、潭柘寺等都有流杯亭。安徽滁州意在亭之曲水流觴，仿紹興古蘭亭所建。在杭州西湖構成了平湖秋月、斷橋殘雪、曲院風(fēng)荷、蘇堤春曉、三潭印月、花港觀(guān)魚(yú)等水景。

清代的私家園林則形成了江南、北方、嶺南三大地方風(fēng)格。江南水源豐富，幾乎無(wú)園不水，理水方式以精巧取勝、小而曲折、小而豐富，并利用小島、石磯、小橋、駁岸、水口的處理，結合山石創(chuàng )造各式各樣的水態(tài)與水景。北方水源缺乏，一般按宅園大小相應地設置比較簡(jiǎn)單而自然的水池。嶺南多以小型疊山或石峰特置與水面相結合，組成水石庭和水局，使之多種多樣。

清代的皇家園林中，如圓明園、頤和園、承德避暑山莊不少景點(diǎn)都取意于江南。著(zhù)名的避暑山莊是自然山水園的代表作。山莊湖區以環(huán)碧、月色江聲、如意洲等島嶼為中心，島間長(cháng)堤相連，亭臺樓閣掩映，形成洲島錯落，煙波浩渺，那開(kāi)闊平遠的水景，其意境深邃而含蓄，與圓明園、頤和園那富麗豪華的風(fēng)格相比，山莊水景則更給人一種樸素親切感，而園林理水也具有獨特的風(fēng)格。如水心榭之景，其實(shí)就是一個(gè)控制水位的水工構筑物，使下湖與銀湖保持不同的水位。銀湖水位略低于下湖，但水心榭并不使人感覺(jué)到是水閘，而是隱閘成榭的一組跨水亭榭。因此，山莊理水的成功之處，在與設計者將水源流量、水系流動(dòng)、山麓與湖岸的交換，以及駁岸、水口、水面高低的控制等方面，都從理水造景方面考慮，做到既是景觀(guān)之所求，也是調節水量之所需，達到理水藝術(shù)與工程技術(shù)完美結合的效果。

圓明園是以水為主題的皇家水景園，圓明園水景的創(chuàng )作即繼承了我國傳統理水的手法，又吸收了西方理水的形式，因而以水成趣。園內水面采取大、中、小相結合，有聚有散；利用洲，島、橋把全國劃分成許多大小不一、又各自獨立的景點(diǎn)；大、中水面給人以尺度的親切感；而眾多的小水面又是水景的近觀(guān)小品，并通過(guò)河渠將大小水面串聯(lián)成一個(gè)完整的水體，形成全國的紐帶。圓明園三園之一的長(cháng)春園北景區建有3組大型噴泉、6個(gè)西洋建筑及點(diǎn)景小品。噴泉引入西洋水法，景觀(guān)令人眩目。這3組噴泉分別是大海棠式噴水池、海晏堂的大噴水池和遠瀛觀(guān)大噴泉。形成一個(gè)龐大的水景區。

園林水景中，常以橋、汀步、雕塑、石燈籠、置石以及小品來(lái)裝飾水體，相互映襯，可使空間層次豐富，景色自然。橋和汀步是園林水景中必不可少的組景要素。它不僅是路在水中的延伸，還具有聯(lián)系景點(diǎn)、引導游覽路線(xiàn)及增加水景空間層次的作用。橋有平橋、曲橋、拱橋、亭橋和廊橋。汀步是在較淺的靜水區，或淺灘、或淺溪用天然石頭、也可用混凝土仿制蓮葉狀設置的一種橋，并表現出一定的韻律變化，具有自然、生機、活潑之感。

水景的應用不僅要與建筑、建筑小品達到相互協(xié)調，還與水體植物的綠植有關(guān)。園林水景常借助水面和岸邊綠色植物的四時(shí)色變，帶出空間的不同情調。陽(yáng)春三月，一株楊柳一株桃，則能反映了杭州西湖白堤與蘇堤那桃紅柳綠的景象，還可種植落羽杉、水杉、池杉、白玉蘭等，水面上睡蓮浮漂，碧荷接天。

總之，水景的應用不但帶給我們豐富傳統水文化，還給我們人們感受到水景給人親切感，柔和感、動(dòng)靜的與光影的對比感等，總能達到我們所要的意境。