法國啟蒙主義哲學(xué)家狄德羅認為：“人們談?wù)摰淖疃嗟脑?huà)題，每每注定是人們知道最少的東西，而美的性質(zhì)就是其中之一�！�

　　廣場(chǎng)與城市街道是人們最熟悉不過(guò)的，它們構成了城市最基本的外部空間。這類(lèi)空間由線(xiàn)性的交通功能結合點(diǎn)狀和面狀的逗留、匯聚功能，形成一個(gè)城市中人們戶(hù)外活動(dòng)的物化場(chǎng)所。正因為街道和廣場(chǎng)是這樣一種空間，它不是由特定邊界的設計圍合而成，而是經(jīng)由生長(cháng)的減法原則，在整個(gè)城市四維體量被建筑物切割后剩余的部分，是一種逆序法則下圖底關(guān)系的產(chǎn)物。所以，這一空間類(lèi)型在被賦予最多人類(lèi)生活內涵和多樣化情感要素的同時(shí)，其自身的細節和語(yǔ)言卻最易被設計者和使用者忽略。從另一個(gè)方面來(lái)說(shuō)，廣場(chǎng)與街道屬于負空間的范疇。它最偉大的意義即在于它的非定義性，在于它從一個(gè)相對虛空而無(wú)限的范疇（如城市）中，通過(guò)其他事物（如建筑）的生長(cháng)而被體驗。這種過(guò)程往往決定了廣場(chǎng)與街道人文主義因素的與生俱來(lái)和不可或缺。

　　或者可以從古代羅馬的廣場(chǎng)中獲得對現代城市廣場(chǎng)自身語(yǔ)言和細節更深切的認知。羅馬城所建立的共同市場(chǎng) （Forum， 羅馬廣場(chǎng)） 是羅馬城聯(lián)盟的象征。這個(gè)聯(lián)盟包括附近山區的各個(gè)外來(lái)部落，首領(lǐng)是居住在巴拉丁丘的羅馬人。 羅馬廣場(chǎng)有召集公民大會(huì )（Comitium）的地方，這一地點(diǎn)在古代也作為體育比賽和角斗場(chǎng)地。同時(shí)，作為自由貿易場(chǎng)所的羅馬廣場(chǎng)，本身具有“圣地”性質(zhì)。即廟宇作為廣場(chǎng)最初緣起和重要組成部分，其所具有的宗教和信仰的影響力成為自由貿易中的“公正規則”，用以維持廣場(chǎng)的各項物質(zhì)功能。因此，羅馬廣場(chǎng)的人文色彩極度濃厚。它不僅僅是一個(gè)開(kāi)放性的空間，而且是與城市物質(zhì)與精神功能一體化的生活中心。圣祠、廟宇、法庭以及高大柱廊的建筑形式成為羅馬廣場(chǎng)立面的組成部分，而按照維特魯威編著(zhù)的建筑通則，國庫、監獄、議會(huì )甚至也被包含在內。作為市場(chǎng)與衛城形式結合的羅馬廣場(chǎng)，集合了豐富的城市行為和有序活動(dòng)。在城市設施尚未成熟和發(fā)達的當時(shí)社會(huì )，其表現主要集中在周邊建筑與廣場(chǎng)空地人類(lèi)行為活動(dòng)的結合上。

　　而時(shí)至今日，現代城市廣場(chǎng)概念較之古羅馬產(chǎn)生了極大程度的位移， 更具有功能上的隨意性和不定性。一些專(zhuān)門(mén)化的建筑和相關(guān)功能活動(dòng)已與廣場(chǎng)分離，圣祠、廟宇等宗教信仰力不再影響廣場(chǎng)活動(dòng)，廣場(chǎng)也不再是法庭、議會(huì )等國家機構的外延。失去固定類(lèi)型建筑作為邊界的現代城市廣場(chǎng)，以其交通性和游憩性，回復成為街道系統的一部分。它的人文主義色彩直接體現于廣場(chǎng)自身設施的設計風(fēng)格之中。以下試舉兩種現代設計的風(fēng)格傾向，一種源出于羅馬廣場(chǎng)的市場(chǎng)功能；一種則延續其衛城的精神功能。

　　與羅馬廣場(chǎng)一脈相承的現代集市廣場(chǎng)，由于集會(huì )和市場(chǎng)交易所必然的大量人流，使這類(lèi)廣場(chǎng)以寬廣、空曠、平整為主要特色。位于荷蘭鹿特丹市中心的濱恩魯特集市廣場(chǎng)，占地約4.5 hm2.極其簡(jiǎn)單的設施放置于偌大的廣場(chǎng)空地，其體量相比之下幾乎是不可見(jiàn)的。由于一周兩次集市日的設立，使該廣場(chǎng)有了判若兩物的空間場(chǎng)景。集市日時(shí)間，鹿特丹市民匯聚于此，進(jìn)行各種市場(chǎng)交易，例如廉價(jià)的日用品、二手家具、簡(jiǎn)單勞務(wù)以及包括腌鯡魚(yú)和蛋黃醬在內的各類(lèi)食品。集市廣場(chǎng)被日常生活的市民充斥，成為一片熙熙攘攘的鬧市區。而其余日子，廣場(chǎng)則恢復平靜而略嫌空曠，展現出它地道荷蘭式的功能主義設計風(fēng)格。廣場(chǎng)周邊的管狀欄桿可以折入地下面層的凹槽，以便必要時(shí)車(chē)輛出入；地面鋪裝以小塊灰色混凝土磚，并以交錯重疊方式砌合成垂直線(xiàn)條。沒(méi)有任何多余裝飾和線(xiàn)腳的不銹鋼垃圾箱，為自行車(chē)而設計的巨大藍色鋼籠，未經(jīng)修剪的梧桐樹(shù)和形似桅桿的廣場(chǎng)高竿燈，以及廣場(chǎng)電纜、電源及管理室的處理都平直淡泊地表達出集市和交易的需要。除此之外，別無(wú)贅物。歷史遺存下來(lái)的勞倫斯格克教堂和伊拉斯莫雕像位于廣場(chǎng)的一側。其豐富的古典主義細節和現代設計風(fēng)格正相對照——恰到好處地表現出典型的鹿特丹風(fēng)格，簡(jiǎn)單、率真、質(zhì)樸。

　　位于洛杉磯市中心第五、第六大街之間的波欣廣場(chǎng)（Pershing Square）改造規劃，則代表了另外一種浪漫主義人文色彩傾向。該規劃大膽而熱情地運用純色對比。10層樓高、造型簡(jiǎn)潔的紫色鐘塔聳立于粉紅色的混凝土鋪面上。紫色的渡水墻插入圓形的淺水池，并將動(dòng)感的瀑布帶入靜水之中。渡水墻上的方窗將小花園的景致框入廣場(chǎng)，而大跨度的梁則形成朝向廣場(chǎng)的一座大門(mén)。鮮黃色咖啡廳和三角形汽車(chē)站位于廣場(chǎng)另一側，在色彩上以補色形成強大視覺(jué)張力。圓形水池和下沉矩形露天劇場(chǎng)以規整幾何圖案風(fēng)格成為廣場(chǎng)的設計特色。水池周?chē)�灰色卵石鋪面構成平整漸變的自然泛水區。以黑色水磨石、灰色石英巖、白色花崗巖拼裝成象征的曲折水道，從廣場(chǎng)一角蜿蜒流伸水池。整個(gè)廣場(chǎng)規則方正，與城市網(wǎng)格相協(xié)調。明艷豐富的色彩和簡(jiǎn)單明確的體塊使廣場(chǎng)氣氛熱情活躍，帶有強烈的拉丁文化傳統。與改造之前這里作為無(wú)家可歸者和毒販聚集地來(lái)比，該項目在更大意義上成功完成了周邊地區物業(yè)改善和社會(huì )優(yōu)化的目標，并使波欣廣場(chǎng)成為洛杉磯城市文化活動(dòng)的中心。

　　鹿特丹式功能主義的淳樸實(shí)用和拉丁文化中強烈色彩代表的激情浪漫是現代城市廣場(chǎng)設計中兩種傾向的極端——不同的文化地域孕育出不同的風(fēng)格內涵。作為“市場(chǎng)”與“衛城”相結合的古羅馬廣場(chǎng)雖然已成為歷史的遺跡，但廣場(chǎng)所必備的人文主義色彩卻將在現代城市空間設計中不斷延續，不斷結合功能與精神需求，創(chuàng )造充滿(mǎn)活力和文化的城市活動(dòng)。