酸雨在國外被稱(chēng)為“空中死神”，其潛在的危害主要表明在四個(gè)方面：

　　一、對水生系統的危害，會(huì )喪失魚(yú)類(lèi)和其它生物群落，改變營(yíng)養物和有毒物的循環(huán)，使有毒金屬溶解到水中，并進(jìn)入食物鏈，使物種減少和生產(chǎn)力下降。據報道，“千湖之國”瑞典因酸雨，從七十年代初到八十年代中，有１。８萬(wàn)個(gè)湖泊酸化。國內報道重慶南山等地水體酸化，ＰＨ值小于４。７，魚(yú)類(lèi)不能生存，農戶(hù)多次養魚(yú)，均無(wú)收獲。

　　二、對陸地生態(tài)系統的危害，重點(diǎn)表現在土壤和植物。對土壤的影響包括抑制有機物的分解和氮的固定，淋洗鈣、鎂、鉀等營(yíng)養元素，使土壤貧瘠化。對植物，酸雨損害新生的葉芽，影響其生長(cháng)發(fā)育，導致森林生態(tài)系統的退化。據報道，歐洲每年有６５００萬(wàn)公頃森林受害，在意大利有９０００公頃森林因酸雨而死亡。我國重慶南山１８００公頃松林因酸雨已死亡過(guò)半。

　　三、對人體的影響。

　　一是通過(guò)食物鏈使汞、鉛等重金屬進(jìn)入人體，誘發(fā)癌癥和老年癡呆；

　　二是酸霧侵入肺部，誘發(fā)肺水腫或導致死亡；

　　三是長(cháng)期生活在含酸沉降物的環(huán)境中，誘使產(chǎn)生過(guò)多氧化脂，導致動(dòng)脈硬化、心梗等疾病概率增加。

　　四、對建筑物、機械和市政設施的腐蝕。據報道，僅美國因酸雨對建筑物和材料的腐蝕每年達２０億美元。據估算，我國僅川黔和兩廣四省，１９８８年因酸雨造成森林死亡，農作物減產(chǎn)，金屬受腐蝕的經(jīng)濟損失總計在１４０億元。