作為遠東最大的貿易、金融、工業(yè)都市以及對外通商的窗口城市，20年代末的上海是中國的經(jīng)濟中心，現代風(fēng)格的建筑最早正是在這里誕生。1929年9月5日，沙遜大廈在上海外灘南京路口落成，由具有雄厚的設計實(shí)力，二三十年代稱(chēng)雄上海的最大設計機構公和洋行（Palmer＆Turner Architects and Surveyors，即今香港“巴馬丹拿事務(wù)所”）設計，大廈10（局部13層），塔頂高77m，平面為A字型。鋼框架結構，頂部設有19m高的金字塔形銅屋頂。從其形式來(lái)說(shuō)，盡管與我們今天從歷史書(shū)上看到的世紀初年的世界最高摩天樓——美國芝加哥蒙特格美力公司大樓（Headquarters of Montogomery Ward，1900年建）形象何其相似，但20年代末在復古主義及折衷主義盛行的上海建成無(wú)疑給人們帶來(lái)強烈的視覺(jué)刺激，它體型輪廓線(xiàn)類(lèi)似蒙特格美力向上逐漸收縮，腰部及檐口部位仍然有幾何圖案裝飾，整體姿態(tài)尚未走出復古式樣，但與周?chē)�沉重的西洋古典建筑相比，無(wú)論體型、構圖，還是裝飾細部已有大幅度簡(jiǎn)化，給人清新挺拔的現代感。沙遜大廈的建成標志著(zhù)現代思潮的開(kāi)端，它拉開(kāi)近代建筑史上具有重要價(jià)值的現代建筑設計的帷幕。

　　公和洋行繼沙遜大廈之后，1933年建成河濱公寓，8～10層，平面結合地形成“S”形布局，立而簡(jiǎn)潔，1933年及1934年先后建成漢彌登大廈及都城飯店，兩幢建筑布局、層數、形式幾乎一樣，塔樓17層，外部處理僅在基座的上沿、頂層壓頂和中央塔樓等部位設局部裝飾；1934年建成峻嶺公寓，平面呈條形五折環(huán)狀對稱(chēng)布局，中部19層，立面以垂直線(xiàn)條處理。這些摩天樓共同的特征表現為突出建筑的體量，只有極少的幾何圖樣裝飾，與沙遜大廈相比，明顯已更具有現代建筑風(fēng)格特征。作為上海最有影響的設計事務(wù)所，公和洋行設計風(fēng)格的轉變，說(shuō)明30年代初上海建筑界已以現代風(fēng)格領(lǐng)導設計潮流，公和洋行設計的現代建筑的大顯建成，對上海乃至全國建筑界具有重要影響。