當用“現代建筑”一詞時(shí)，實(shí)際上我們建立起一種建筑形式風(fēng)格的概念，“現代建筑”有別于當時(shí)盛行的具有復古主義思想的折衷主義建筑，包括原國民政府竭力推崇的“中國固有式”建筑以及集仿西方歷史上各種形式的西洋建筑，它以形式自由、造型簡(jiǎn)潔、注重功能、經(jīng)濟合理，沒(méi)有裝飾或少量裝飾的特點(diǎn)而成為時(shí)代的新風(fēng)格�，F代建筑是在歐洲現代建筑運動(dòng)的影響下，中國特定社會(huì )背景及地區環(huán)境中產(chǎn)生的新型建筑，眾多因素綜合作用的結果，以及建筑師與業(yè)主對西方現代建筑思想理解程度及角反的差異，導致中國此時(shí)期的現代建筑從形式及設計思想上來(lái)看具有不同的類(lèi)型。

　　現代主義建筑是這一新風(fēng)格建筑中最具思想深度及時(shí)代先進(jìn)性的令人注目的建筑族類(lèi)，盡管在數量上寥寥無(wú)幾，但正是這為數不多的作品使得中國近代建筑歷史中現代建筑價(jià)值觀(guān)念的取向更加明確。上海雷米小學(xué)（1933年）、上海虹橋療養院（1934年）、上海孫克基產(chǎn)婦醫院（1935年）、北京大學(xué)女生宿舍（1935年），是比較早的現代主義建筑作品，這四例作品規模雖小，但在設計思想上表現出“體量組合及立面造型追隨內部功能”的基本原則，建筑結構選型上，前三者均采用具有建筑技術(shù)先進(jìn)性的鋼筋混凝上結構，北大女生宿舍采用磚混結構表現出早期現代主義建筑的局限性，這些作品經(jīng)濟、適用、衛生、簡(jiǎn)潔、不求奢華的清新格調傳達了一種即將到來(lái)的新建筑時(shí)代精神；之后建成的南京首都飯店，青島匯泉角東海飯店（1936年），大連火車(chē)站（1937年），沈陽(yáng)原日日新聞奉天支社（1938年），昆明南屏電影院（1939年）等作品則是較大規模的公共建筑，南京首都飯店自由輕松的平面布局是順隨地形、最大程度滿(mǎn)足內部使用功能要求的結果，說(shuō)明建筑師已確立功能主義和理性主義思想；大連火車(chē)站極為簡(jiǎn)潔的建筑體型、高度凈化的立面豎窗處理、建筑主體與坡道廣場(chǎng)的關(guān)系處理，處處為旅客著(zhù)想的功能安排可以看出建筑師在功能主義原則之下，帶有極端性地表現現代主義建筑美學(xué)觀(guān)的動(dòng)機，整體效果給人以強烈的現代震撼；原日日新聞泰天支社的建筑設計注重體型變化組合，立面元素沒(méi)有裝飾，由于建筑位于道路交叉口，轉角處的塔樓為城市景觀(guān)增添了不少色彩，從建筑的構圖形式來(lái)看，不免讓人看到荷蘭的現代主義大師，W.M.杜多克設計的希爾弗瑟母市政廳的影子。

　　從復古風(fēng)格到現代主義，建筑形式風(fēng)格的變化并不是突變和跳躍式的，現代建筑的大多數作品風(fēng)格處于這兩者之間的過(guò)渡狀態(tài)，從時(shí)序上來(lái)說(shuō)，就在現代主義作品出現之前以及出現的同時(shí)，這種“中間狀態(tài)”的現代建筑一直是構成現代風(fēng)格的主體成分，這說(shuō)明在近代，中國的現代主義建筑仍處于萌芽及先鋒作品時(shí)期，而中間狀態(tài)的現代建筑卻經(jīng)過(guò)了充分盤(pán)整和發(fā)展成為中國早期現代作品的主體。當現代新風(fēng)吹來(lái)的時(shí)候，“西洋復古建筑”及“中國固有建筑”兩種設計思想首先與現代思潮相結合而形成兩種現代風(fēng)格，前者表現為體量組合及立面構圖仍追求歷史樣式的均衡、對稱(chēng)、穩重，建筑局部保留西洋圖案裝飾，但整體風(fēng)格簡(jiǎn)潔具有現代感，作品實(shí)例如沈陽(yáng)原奉天自動(dòng)電話(huà)交換局（1928年）、清華大學(xué)化學(xué)館（1931年）、青島原大陸銀行青島分行（1934年），武漢四明銀行（1936年），哈爾濱會(huì )館（1936年）等，這些建筑具有古典的骨架、西洋的裝飾及現代的風(fēng)格，是西洋復古風(fēng)格向現代主義風(fēng)格脫胎換骨過(guò)程的中間形象。后者則表現為對你的體量，莊重的立面構圖，中國式的局部裝飾，簡(jiǎn)潔的現代風(fēng)格，作品如北京交通銀行（1931）、吉林大學(xué)東西教學(xué)修（1931年）、南京原首都中央運動(dòng)場(chǎng)（1933年）、南京中央醫院（1933年）、南京原國民政府外交部（1933年）、上海中國銀行（1936）等，這類(lèi)作品當時(shí)被稱(chēng)作“簡(jiǎn)樸實(shí)用式略帶中國色彩”，它是“中國固有式”建筑思想的新形式，為以“宮殿形式”表現中國固有特色的創(chuàng )作途徑擺脫了困境，這類(lèi)建筑大多由中國建筑師設計，集中體現了近代中國建筑師具有西洋古典建筑文化、中國傳統建筑文化、以及現代建筑文化三重建筑文化觀(guān)念的特點(diǎn)，它是這三種建筑文化觀(guān)的矛盾統一體。

　　藝術(shù)裝飾風(fēng)格是另一種“中間狀態(tài)”的現代建筑類(lèi)型。藝術(shù)裝飾風(fēng)格起源于1925年法國巴黎的“藝術(shù)裝飾與現代工業(yè)國際博覽會(huì )”，20年代末流傳到美國形成一種流行的建筑風(fēng)格，同期也傳播到中國成為中國現代建筑的一種主流風(fēng)格。這一風(fēng)格的建筑繼承了意大利未來(lái)主義和立體義的某些特征，追求挺直的幾何造型及光滑的流線(xiàn)形式，注重對稱(chēng)的構圖、重復的序列、幾何圖案裝飾效果，建筑中常用階梯形的體量組合、橫豎線(xiàn)條的構成立面、圓形的舷窗、圓弧形轉角、浮雕裝飾等手法，同時(shí)又具有現代建筑簡(jiǎn)潔明快的時(shí)代特征。上述上海的多數現代建筑如上海大光明電影院、國際飯店、萬(wàn)國儲蓄會(huì )公寓、漢彌爾登大廈、百老匯大廈、大陸商場(chǎng)、大新公司等作品均屬這類(lèi)藝術(shù)裝飾風(fēng)格。