�。ㄈ�）民法典與民法通則

　　民法典即大陸法系國家形式上的民法，它是指按照一定體例、結構，系統地將民法的各項具體制度編篡在一起的立法文件。大陸法系與英美法系由于歷史傳統、制度觀(guān)念上的差異，導致成文法與判例法的區別。英美法系國家沒(méi)有編篡民法典的習慣，而大陸法系國家多編篡有成文的民（商）法典，故大陸法系往往被稱(chēng)為民法法系。

　　我國傳統上屬于大陸法系國家，清末變法以來(lái)，曾制定過(guò)數部民法典草案，國民黨政府時(shí)期制定的民法典現在仍然在臺灣地區實(shí)行。我國大陸地區建國以來(lái)一直沒(méi)有頒行一部統一的民法典。改革開(kāi)放以來(lái)市場(chǎng)經(jīng)濟發(fā)展的迫切需要，促使民事立法日益加快步伐。1986年，我國頒行了《中華人民共和國民法通則》�！睹穹ㄍ▌t》產(chǎn)生于經(jīng)濟體制發(fā)生重大變化的時(shí)期，客觀(guān)上帶有因應急需的目的，因此條文簡(jiǎn)略，結構單薄。但從內容上分析，它不僅包括民事活動(dòng)的基本原則、民事主體制度、民事法律行為及代理制度等總則性?xún)热�，還包括了所有權及他物權制度、以合同和侵權行為為主的債權制度及人身權制度等民法典分則性?xún)热�。從這種意義上說(shuō)，《民法通則》是我國目前相當于民法典的基本民事立法文件。

　　但《民法通則》畢竟只是對民事活動(dòng)中的一些基本原則和基本制度作了極為簡(jiǎn)略的規定，在社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟體制基本建立的今天，《民法通則》顯然不能滿(mǎn)足社會(huì )的需要。從中國國情出發(fā)，充分借鑒外國先進(jìn)的立法經(jīng)驗與立法技術(shù)，盡快制定頒行一部具有中國特色的，富有科學(xué)性、前瞻性的民法典，已經(jīng)刻不容緩了。

　�。ㄋ模�廣義的民法與狹義的民法

　　廣義的民法與傳統上的私法的范圍相似，指調整平等主體之間的財產(chǎn)關(guān)系、人身關(guān)系以及婚姻家庭關(guān)系的法律，包括民法總則、物權法、債與合同法、知識產(chǎn)權法、親屬法、繼承法以及公司法、保險法、海商法、票據法、破產(chǎn)法等商事法律。

　　狹義的民法，指僅僅調整平等主體之間一定范圍內的財產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系的法律，不包括廣義民法里的親屬法和傳統商法范疇的法律。

　　廣義民法與狹義民法的分類(lèi)，主要來(lái)源于各國法律部門(mén)的不同劃分以及學(xué)者們對民法部門(mén)范圍認識的差異。我國因襲前蘇聯(lián)的立法體例，認為婚姻家庭法（實(shí)質(zhì)上即為親屬法）不屬于民法，而是獨立的法律部門(mén)；傳統商法多以單行法律形式出現，沒(méi)有體現出在體例上對民法總則的從屬性，故我們所討論的主要是狹義的民法。

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　　前已述及，廣義的民法包括狹義的民法、商法及婚姻家庭法等內容。商法作為調整平等主體間的商事社會(huì )關(guān)系的法律，包括公司法、海商法、保險法、票據法、破產(chǎn)法等。商事法律關(guān)系的主體是平等的商人，是平等的商品所有者和交換者，較之一般的市民，其特殊性?xún)H僅在于牟利性。因此，從本質(zhì)上說(shuō)，商法屬于民法范疇。

　　世界各國在立法體例上，有民商分立與民商合一兩種主義。所謂民商分立主義，指在民法典以外，另行制定有一部商法典或商法總則，加上頒行的商事單行法，從而體現出民法與商法相對獨立的立法體例；所謂民商合一主義，指民法典同時(shí)對商事關(guān)系進(jìn)行調整，不再另行制定專(zhuān)門(mén)的商法典或商法總則，從而體現民法典對商事單行法的統攝的立法體例。采取前者的有德國、日本等；采取后者的有瑞士、意大利等國。民商合一主義與民商分立主義的采取與各國的立法觀(guān)念不無(wú)聯(lián)系，而且有著(zhù)歷史因素。其中，民商分立是舊制，為19世紀以前編纂民法的國家所適用。歐洲大陸各國在資本主義的發(fā)展早期，形成了商人的特殊階層和特殊利益，形成了商事習慣和商事法庭，進(jìn)而形成了獨立于民法的商法。從現在看，歷史上出現的商人作為不同于一般市民的特殊社會(huì )群體的現象日漸勢徽，生產(chǎn)者普遍商化，商人直接成為生產(chǎn)者，沒(méi)有必要再對商人階層和商事關(guān)系單獨予以特別的法律調整。另外，民商合一可以避免許多立法上不必要的重復規范。因此，我國應當采取民商合一的立法主義，以求得立法的科學(xué)和效益。

　　三、民法的理論意義

　　民法的作用與意義又稱(chēng)民法的功能。民法具有以下功能：

　�。ㄒ唬┟穹ㄊ潜Ｕ鲜袌�(chǎng)體制正常運行的有效法律形式

　　民法的主體制度使得商品生產(chǎn)者、經(jīng)營(yíng)者能夠作為獨立平等的主體進(jìn)入市場(chǎng)；法律行為制度賦予當事人以廣泛的行為自由和活動(dòng)空間；物權制度控制著(zhù)主體對各種物品的權利限度，同時(shí)也保護著(zhù)主體對特定物品的正當權利。民法的平等、公平、誠實(shí)信用等原則有助于協(xié)調商品交換者的利益沖突，引導他們開(kāi)展正當競爭。民法不僅有效地穩定市場(chǎng)秩序，而且能夠推動(dòng)市場(chǎng)的培育和發(fā)展，為市場(chǎng)交換的高速運行提供方便。債權制度的確立，實(shí)現了讓渡商品和實(shí)現商品價(jià)值在時(shí)間與空間上的分離，使商品交換在信用制度的擔保下，跨越了時(shí)間、地域的限制，有力地推動(dòng)了商品交換的進(jìn)行。民法的代理制度，有助于避免事必躬親；居間制度使得人們及時(shí)獲得相關(guān)信息；行紀制度使憑借專(zhuān)業(yè)組織為自己謀利成為可能。時(shí)效制度則促使權利人及時(shí)行使權力，從而加快商品流通。簡(jiǎn)言之，民法為現代化市場(chǎng)提供一般規則與市場(chǎng)主體的基本行為規范，使他們可以遵循這些規則進(jìn)行活動(dòng)，并使市場(chǎng)秩序獲得保障。

　�。ǘ�）民法為人權提供基本保障

　　民法確認和保護民事主體的權利，尤其是確認和保障公民的人身自由、財產(chǎn)安全與人格尊嚴。人權，是人之為人的基本權利，是人不可或缺的生存基礎。民法對這些權利進(jìn)行有效的確認和保護，是人權保障的重要內容。

　�。ㄈ�）民法促進(jìn)民主政治

　　民法是私法，要求劃分政治國家和市民社會(huì )，劃分政治生活和市民生活。在市民社會(huì )和市民生活中，實(shí)行私法自治原則，要求國家公權力不得隨意介入、干涉，這有利于抑制公權力的不當擴張與膨脹。權力機關(guān)不法或不當侵害民事權利，也應當依法承擔民事責任。這必將有利于實(shí)現社會(huì )主義民主政治。