《民法通則》第九條規定：“公民從出生時(shí)起到死亡時(shí)止，具有民事權利能力，依法享有民事權利，承擔民事義務(wù)。”根據這一規定，我國民法規定自然人的民事權利能力始于出生，終于死亡，與自然人的生命存續時(shí)間相一致。

　　1．出生時(shí)間的確認。自然人的民事權利能力既然始于出生，則如何確認出生時(shí)間即成為重要問(wèn)題。我國民法理論一般認為，應當以胎兒活著(zhù)脫離母體的時(shí)間作為出生時(shí)間。關(guān)于出生時(shí)間的確認依據，《最高人民法院關(guān)于貫徹執行<民法通則>若干問(wèn)題的意見(jiàn)（試行）》第一條明確規定：“公民的民事權利能力自出生時(shí)開(kāi)始。出生的時(shí)間以戶(hù)籍證明為準；沒(méi)有戶(hù)籍證明的，以醫院出具的出生證明為準；沒(méi)有醫院證明的，參照其他證明認定。”

　　2．關(guān)于胎兒利益的保護問(wèn)題。按照上述規定，尚未出生的胎兒自然不具備民事權利能力，不能享受民事權利，承擔民事義務(wù)。但胎兒畢竟有成為民事主體的現實(shí)可能性，故法律上一般均承認并保護其利益。但是這種保護是以胎兒活體出生為條件的。例如我國《繼承法》第二十八條規定：“遺產(chǎn)分割時(shí)，應當保留胎兒的繼承份額。胎兒出生時(shí)是死體的，保留的份額按照法定繼承辦理。”

　　3．自然人民事權利能力的終止。自然人的民事權利能力終于死亡，因此，死亡是民事權利能力消滅的惟一原因。自然人的死亡，包括自然死亡和宣告死亡兩種。

　　自然死亡又叫生理死亡或絕對死亡，是指公民生理機能的絕對終止，生命的最終結束。關(guān)于自然死亡的界限，目前世界上大多數國家以心跳停止和呼吸停止作為自然死亡的一般標志。宣告死亡又叫推定死亡或相對死亡，是指公民下落不明，超過(guò)了法律規定的時(shí)間，經(jīng)利害關(guān)系人的申請，由司法機關(guān)依照法定程序和方式宣告該公民死亡的一種法律推定。