土地利用總體規劃是各級人民政府，根據國家社會(huì )經(jīng)濟可持續發(fā)展的要求和當地自然、經(jīng)濟、社會(huì )條件，依法組織對轄區內全部土地的開(kāi)發(fā)、利用、整治、保護在空間和時(shí)間上所作的綜合部署和統籌安排。

　　《土地基本術(shù)語(yǔ)》（GB/T19231—2003）規定，土地利用總體規劃是各級政府為實(shí)現土地合理利用的綜合目標，對本轄區一定的長(cháng)時(shí)期內全部土地資源的開(kāi)發(fā)、利用、改良和保護進(jìn)行統籌安排的過(guò)程。

　　土地利用總體規劃是實(shí)行最嚴格土地管理制度的綱領(lǐng)性文件，是落實(shí)土地宏觀(guān)調控和土地用途管制，規劃城鄉建設和統籌各項土地利用活動(dòng)的重要依據。

　　土地利用總體規劃是土地利用管理工作的“龍頭”，是各級人民政府對土地利用進(jìn)行協(xié)調和控制的重要手段。土地利用總體規劃依法由各級人民政府組織編制，國土資源行政主管部門(mén)具體承辦。土地利用總體規劃的核心是確定或調整土地利用結構和用地布局。

　　根據我國行政區劃，土地利用總體規劃分為全國、�。ㄗ灾螀^、直轄市）、市、縣和鄉五級。上下級規劃必須緊密銜接，上一級規劃是下級規劃的依據，并指導下一級規劃，下級規劃是上級規劃的基礎和落實(shí)。

　　《土地管理法》規定：各級人民政府應當依據國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展規劃、國土整治和資源環(huán)境保護的要求、土地供給能力以及各項建設對土地的需求，組織編制土地利用總體規劃。

　　《土地管理法》規定：地方各級人民政府編制的土地利用總體規劃中的建設用地總量不得超過(guò)上一級土地利用總體規劃確定的控制指標，耕地保有量不得低于上一級土地利用總體規劃確定的控制指標。省、自治區、直轄市人民政府編制的土地利用總體規劃，應當確保本行政區域內耕地總量不減少。下級土地利用總體規劃應當依據上一級土地利用總體規劃編制。

　　土地利用總體規劃包括長(cháng)期性、綜合性、戰略性、控制性、權威性、動(dòng)態(tài)性等基本特性。長(cháng)期性體現在土地利用總體規劃的規劃期限上，其一般為15年。土地利用總體規劃是針對規劃區域內的全部土地資源，而不是某一類(lèi)土地或某一局部土地；土地利用總體規劃強調的是綜合效益的最大化，即兼顧經(jīng)濟、生態(tài)、社會(huì )效益的高度統一，具有綜合性和控制性特點(diǎn)，且綜合性和控制性是土地利用總體規劃的本質(zhì)特征。組織編制土地利用總體規劃是《土地管理法》的基本要求，從而確定了土地利用總體規劃的權威性。土地利用總體規劃是一個(gè)連續不斷的“規劃一實(shí)施一反饋一修正一再實(shí)施”的過(guò)程，體現了土地利用總體規劃的動(dòng)態(tài)性。