簡(jiǎn)單地理解，“實(shí)時(shí)SPC”中的“實(shí)時(shí)”性是指在規定時(shí)間內，系統的反應能力。例如，通電話(huà)的過(guò)程中，如果實(shí)時(shí)性好，通話(huà)的雙方應該感覺(jué)不到電話(huà)系統的存在，因為一句話(huà)說(shuō)出去的同時(shí)對方立刻就能聽(tīng)到，交流起來(lái)感覺(jué)跟當面對話(huà)沒(méi)有太大差別；而如果實(shí)時(shí)性很差，對方必須得等上幾秒、幾十秒，甚至更長(cháng)時(shí)間才能聽(tīng)到你說(shuō)出的一句話(huà)，那么溝通過(guò)程就會(huì )很難受。這里，所謂的“實(shí)時(shí)”就反映在響應速度上。時(shí)差越小，實(shí)時(shí)性就越高。通常，對實(shí)時(shí)性提出高要求的應用環(huán)境具備這樣的特點(diǎn)：活動(dòng)發(fā)生的時(shí)間性強，要求在一定時(shí)刻從外部環(huán)境收集信息，再及時(shí)做出響應。對于制造業(yè)來(lái)說(shuō)，一般情況下機器設備會(huì )不停地運作，不停地生產(chǎn)或加工產(chǎn)品，在這種情況下，要使工廠(chǎng)良性運轉，在指定時(shí)間內收集各種相關(guān)數據進(jìn)行分析，并在盡可能短的時(shí)間內把分析結果反饋給相關(guān)人員是非常重要的。因此，毋庸置疑，制造活動(dòng)大都對時(shí)間性要求很高。

　　SPC即“統計過(guò)程控制”，簡(jiǎn)單的說(shuō)，就是用統計的方法對過(guò)程進(jìn)行監控。通過(guò)SPC工具對制造過(guò)程進(jìn)行管控，能夠讓生產(chǎn)一線(xiàn)的管理人員隨時(shí)了解當前運行的過(guò)程是否處于受控狀態(tài)。一旦過(guò)程發(fā)生異常事件，即“失控”狀態(tài)，SPC系統能及時(shí)發(fā)出報警；沒(méi)有異常事件發(fā)生時(shí)，即當過(guò)程處于“受控”狀態(tài)時(shí)，系統同樣能夠幫助我們準確預測未來(lái)的生產(chǎn)和質(zhì)量狀況。這樣就可以做到事先預防，而不再依賴(lài)傳統的事后檢查。SPC工具正是通過(guò)這樣的方式幫助制造企業(yè)降低生產(chǎn)成本，實(shí)現質(zhì)量不斷改進(jìn)的。

　　既然我們說(shuō)SPC倡導的是事先預防，那么實(shí)時(shí)性無(wú)疑非常重要。試想，如果數據無(wú)法及時(shí)采集到，或者采集到的數據無(wú)法及時(shí)得到分析，那么就談不上實(shí)時(shí)性，事先預防也就無(wú)從談起。所以要驗證SPC是否有效果，首先應該問(wèn)自己兩個(gè)問(wèn)題：1、數據有沒(méi)有按時(shí)采集？2、采集來(lái)的數據有沒(méi)有及時(shí)分析，并把結果反饋給相關(guān)人員？這兩點(diǎn)是實(shí)現有效質(zhì)量改進(jìn)的根本前提。

　　不過(guò)，正如事物只存在相對完美，實(shí)時(shí)性也是相對的。鑒于多方條件的限制，實(shí)時(shí)性常常只能在一定程度上得到實(shí)現。例如，在計算機時(shí)代來(lái)臨之前，SPC的效果是存在一定局限性的。因為那個(gè)時(shí)代的SPC控制都得靠人工收集數據，然后計算和繪圖，最后得出分析結果。拋開(kāi)準確性不談，實(shí)時(shí)性就成為實(shí)施SPC的瓶頸之一。在這種情況下，造成時(shí)間上滯后的原因大致有以下3個(gè)方面的因素：1、人工采集數據；2、人工繪圖描點(diǎn)；3、分析結果的發(fā)布。因此，要想提高SPC的實(shí)時(shí)性，就應該從這三個(gè)方面著(zhù)手。對于已經(jīng)進(jìn)入21世紀的現代制造企業(yè)來(lái)說(shuō)，這些問(wèn)題（尤其是以上第2和第3個(gè)方面的工作）大都可以通過(guò)計算機軟件來(lái)實(shí)現。而第1個(gè)方面的因素，即人工采集數據的問(wèn)題，則往往取決于測量?jì)x器的自動(dòng)化程度。如果行業(yè)當中還沒(méi)有這種自動(dòng)化程度高的測量?jì)x器，或者，已經(jīng)有這樣的儀器，但價(jià)格非常昂貴，那么很多企業(yè)往往會(huì )選擇繼續采用人工的方式進(jìn)行數據采集和錄入。從這個(gè)角度上說(shuō)，SPC軟件等工具實(shí)時(shí)性的確會(huì )受到一定的影響。也就是說(shuō)，相對于自動(dòng)采集設備，人工手動(dòng)錄入難免存在一定程度時(shí)間滯后的問(wèn)題。但是，這個(gè)“時(shí)差”與傳統質(zhì)量管理所采取的“事后檢驗”的方式相比，已經(jīng)是一個(gè)質(zhì)的飛躍。因為，SPC的一個(gè)基本工作方式就是“抽樣”，而并不需要對生產(chǎn)線(xiàn)上的每一個(gè)產(chǎn)品進(jìn)行檢驗，也不需要生產(chǎn)線(xiàn)停下來(lái)等待檢驗的完成，因而并不會(huì )造成時(shí)間的巨大延遲。即便是人工手動(dòng)進(jìn)行數據采集，花費的時(shí)間也是相對有限的。這一點(diǎn)有別于生產(chǎn)線(xiàn)上生產(chǎn)過(guò)程的連續性和實(shí)時(shí)性，常常造成大家對SPC實(shí)時(shí)性的誤解。

　　另外，相對于“人工采集數據”，以上第2和第3個(gè)因素的改進(jìn)對于質(zhì)量管理才是更高效、更具劃時(shí)代意義的改進(jìn)和管控途徑。 這是因為，專(zhuān)業(yè)的SPC軟件可以在確保計算準確性的同時(shí)，大大提高數據分析的速度。同時(shí)，相對于斥巨資購置價(jià)格高昂的自動(dòng)化檢測儀器，應用這類(lèi)專(zhuān)業(yè)SPC軟件從成本上說(shuō)要要低得多。尤其可喜的是，當專(zhuān)業(yè)的SPC工具開(kāi)始配合計算機網(wǎng)絡(luò )使用，能夠在企業(yè)的局域網(wǎng)絡(luò )甚至互聯(lián)網(wǎng)中共享相關(guān)數據信息時(shí)，數據分析結果的發(fā)布就不再受到時(shí)間和空間的限制，從而從根本上提高了質(zhì)量問(wèn)題發(fā)現、跟蹤、處理以及反饋的速度和準確性。

　　因此，無(wú)論出于何種原因，即便工廠(chǎng)當前還在采取人工的數據采集和錄入方式，只要能夠實(shí)現自動(dòng)地、即時(shí)的描點(diǎn)繪圖和圖表分析，SPC的實(shí)時(shí)性就已經(jīng)得到高度的體現，發(fā)揮重大價(jià)值。

　　總的來(lái)說(shuō)，如果不需要考慮成本投入，全面實(shí)現數據采集的自動(dòng)化，那當然是最理想的。而且，在食品藥品等對實(shí)時(shí)性要求相當高的行業(yè)，確保數據采集的全自動(dòng)化常常是行業(yè)要求甚至門(mén)檻。但企業(yè)應該根據自身的行業(yè)要求及不同發(fā)展階段，以及設備等的可投入預算，決定是否有必要，或者在什么時(shí)間，實(shí)現數據采集的自動(dòng)化。但即使暫時(shí)無(wú)法滿(mǎn)足這一條件，人工采集數據也不會(huì )影響SPC的實(shí)時(shí)性。提高數據分析和分析結果發(fā)布的實(shí)時(shí)性是更現實(shí)、更經(jīng)濟，也更容易實(shí)現的重要質(zhì)量改進(jìn)思路。