城市規劃的方法，各國不盡相同，例如英國的發(fā)展規劃，聯(lián)邦德國的土地使用規劃（也稱(chēng)總體規劃）和地區詳細規劃，蘇聯(lián)的總體規劃、近期建設規劃和詳細規劃。中國編制城市規劃，從50年代以來(lái)基本上采取第二次世界大戰前后國外流行的方法：先論證城市發(fā)展性質(zhì)，估算人口規模；再確定土地使用方式，組織建筑空間結構，確定道路交通系統及其他主要市政工程系統等；然后編制城市總體規劃和城市詳細規劃。這種規劃基本上是一個(gè)物質(zhì)環(huán)境規劃，為一個(gè)城市的未來(lái)各種活動(dòng)安排空間結構，是一幅要在規定期限內（如20～30年內）加以實(shí)現的城市物質(zhì)環(huán)境狀態(tài)的藍圖，用以指導城市建設。

　　經(jīng)多年的實(shí)踐，人們越來(lái)越認識到上述規劃方法不能適應社會(huì )、經(jīng)濟的迅速發(fā)展�；�于對城市開(kāi)放性——城市的發(fā)展與更新永無(wú)完結的認識，城市規劃界提出了“持續規劃”和“滾動(dòng)式發(fā)展”的規劃思想，即主要著(zhù)眼于近期的發(fā)展與建設，對遠景目標則不斷地加以修正補充和調整，實(shí)行一種動(dòng)態(tài)的平衡，從而拋棄了把城市規劃當作城市“未來(lái)終極狀態(tài)”的舊觀(guān)念。在這種認識下，出現了斬的城市規劃方法，如英國在1968年用新的結構規劃和局部規劃的兩階段規劃方法代替原有的發(fā)展規劃或總體規劃。在規劃內容上除了物質(zhì)環(huán)境規劃，還增加了經(jīng)濟規劃和社會(huì )規劃，以實(shí)現城市的社會(huì )經(jīng)濟目標，因此成為多目標、多方面的更為綜合的規劃。這種規劃方法仍在發(fā)展中。