虛擬水是國外20世紀90年代提出的新概念，是指生產(chǎn)商品和服務(wù)所需要的水資源。該文認為，虛擬水戰略將對國家制定西部開(kāi)發(fā)的相關(guān)戰略和政策措施，對西北地區水資源安全的保障措施及政策的制定�煂ξ鞅钡貐^乃至國家新時(shí)期生態(tài)環(huán)境安全和社會(huì )經(jīng)濟可持續發(fā)展都具有重要的理論和現實(shí)意義�！�—編者

　　水資源安全：21世紀國家安全的關(guān)鍵組成部分

　　水資源是基礎性的自然資源和戰略性的經(jīng)濟資源。地球的淡水資源僅占其總水量的2.5％，而在這極少的淡水資源中，又有70％以上被凍結在南極和北極的冰蓋中，加上難以利用的高山冰川和永凍積雪，有87％的淡水資源難以利用。人類(lèi)真正能夠利用的淡水資源是江河湖泊和地下水中的一部分，約占地球總水量的0.26％。全球淡水資源不僅短缺而且地區分布極不平衡。按地區分布，巴西、俄羅斯、加拿大、中國、美國、印度尼西亞、印度、哥倫比亞和剛果等9個(gè)國家的淡水資源占了世界淡水資源的60％。約占世界人口總數40％的80個(gè)國家和地區嚴重缺水。目前，全球80多個(gè)國家的約15億人口面臨淡水不足，其中26個(gè)國家的3億人口完全生活在缺水狀態(tài)。預計到2025年，全世界將有30億人口缺水，涉及的國家和地區達40多個(gè)。21世紀水資源正在變成一種寶貴的稀缺資源，水資源問(wèn)題已不僅僅是資源問(wèn)題，更成為關(guān)系到國家經(jīng)濟、社會(huì )可持續發(fā)展和長(cháng)治久安的重大戰略問(wèn)題。

　　我國水資源安全形勢十分嚴峻。我國水資源總量28124億ｍ³，占全球水資源的6％，僅次于巴西、俄羅斯和加拿大，居世界第4位。但人均水資源僅為世界人均量的1／4、美國的1／5、加拿大的1／50，在世界上名列110位，是全球13個(gè)人均水資源最貧乏的國家之一。全國600多個(gè)城市中有一半城市缺水，農村則有7000萬(wàn)人口飲水困難。黃河流域水資源嚴重短缺、西北內陸河流域水資源枯竭，嚴重制約區域社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展、導致區域生態(tài)環(huán)境嚴重惡化。水資源短缺已經(jīng)成為制約我國經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展的瓶頸之一。建立水資源安全戰略已經(jīng)成為國家長(cháng)遠穩定發(fā)展的必然選擇和重要戰略問(wèn)題。

　　虛擬水——水資源和水安全研究的創(chuàng )新領(lǐng)域

　　最新研究表明，生產(chǎn)1ｔ小麥需要耗費1000ｔ的水資源，1ｔ玉米需要耗費接近1200ｔ的水資源，1ｔ稻米需要耗費2000ｔ的水資源。生產(chǎn)一個(gè)2ｇ重的32兆計算機芯片需要32ｋｇ水。虛擬水不是真實(shí)意義上的水，而是以“虛擬”的形式包含在產(chǎn)品中的“看不見(jiàn)”的水，因此虛擬水也被稱(chēng)為“嵌入水”和“外生水”，“外生水”暗指進(jìn)口虛擬水的國家或地區使用了非本國或本地區的水這一事實(shí)。

　　虛擬水戰略是指缺水國家或地區通過(guò)貿易的方式從富水國家或地區購買(mǎi)水密集型農產(chǎn)品－尤其是糧食，來(lái)獲得水和糧食的安全。國家和地區之間的農產(chǎn)品貿易，實(shí)際上是以虛擬水的形式在進(jìn)口或出口水資源。中東地區每年靠糧食補貼購買(mǎi)的虛擬水數量相當于整個(gè)尼羅河的年徑流量。從虛擬水的概念可以看出，虛擬水以“無(wú)形‘的形式寄存在其它的商品中，相對于實(shí)體水資源而言，其便于運輸的特點(diǎn)使貿易變成了一種緩解水資源短缺的有用工具。

　　傳統上，人們對水和糧食安全都習慣于在問(wèn)題發(fā)生的區域范圍內尋求解決問(wèn)題的方案。虛擬水戰略則從系統的角度出發(fā)，運用系統思考的方法找尋與問(wèn)題相關(guān)的各種各樣的影響因素，從問(wèn)題發(fā)生的范圍之外找尋解決區域內部問(wèn)題的應對策略，提倡出口高效益低耗水產(chǎn)品、進(jìn)口本地沒(méi)有足夠水資源生產(chǎn)的糧食產(chǎn)品，通過(guò)貿易的形式最終解決水資源短缺和糧食安全問(wèn)題。通常相對于國家甚至世界范圍而言，水資源的短缺通常只是局部現象。人口、糧食和貿易之間的特殊連接關(guān)系，為水資源短缺地方的決策者提供了在更大的范圍尺度上找尋緩解水資源短缺的新途徑。當前世界上許多國家對糧食進(jìn)口的補貼政策，實(shí)際上是補償本地區水資源的不足，南部非洲和中東地區的一些國家是非常典型的例子。

　　虛擬水戰略——水資源管理的制度創(chuàng )新

　　水資源管理的目的是為了規范在水資源短缺情況下人們的生產(chǎn)和生活方式。從當前國內外的研究和實(shí)際應用來(lái)看，采用的水資源管理包括供給管理和需求管理兩個(gè)方面，基本的管理途徑有工程建設、終端利用效率和配置效率三種，相應的管理戰略和管理階段可分為四個(gè)層次：供給管理，包括開(kāi)辟新水源、大規模遠距離調水等，其目標是提供更多的水資源，但通常成本巨大；技術(shù)性節水管理，這是水資源需求管理的第一步，其目標是提高水資源的利用效益，但通常節水數量有限；內部結構性管理，是水資源需求管理的更高層次，涉及到區域內部社會(huì )結構變化等問(wèn)題，如結構性節水；社會(huì )化管理，這是水資源需求管理的最高層次，認識到水資源的社會(huì )屬性，以水資源的社會(huì )屬性為主線(xiàn)，充分利用各種外部資源來(lái)緩解局地水資源的緊缺。

　　水資源管理的最終目的都是為了跨越水資源稀缺的障礙，社會(huì )化管理階段的出現意味著(zhù)水資源管理問(wèn)題域范圍的擴大，管理的著(zhù)眼點(diǎn)從克服自然資源的稀缺（第一類(lèi)資源稀缺）轉向克服社會(huì )資源的稀缺（第二類(lèi)資源稀缺）。在這種意義上，能否調動(dòng)足夠社會(huì )資源的能力（社會(huì )適應性能力）來(lái)克服第一類(lèi)資源的短缺就成為水資源短缺問(wèn)題能否解決的關(guān)鍵。顯然，虛擬水戰略擴展了水資源研究的問(wèn)題域范圍，屬于水資源社會(huì )化管理層次。由于人口增長(cháng)是水資源稀缺的最原始驅動(dòng)力，糧食作為人類(lèi)的生活必需品攜帶有大量的虛擬水，是當前世界貿易中數量最大的商品，因此，人口—糧食—貿易之間的連接關(guān)系就成為虛擬水分析的主線(xiàn)，從另一個(gè)角度來(lái)看，也就是從水的社會(huì )屬性這條主線(xiàn)來(lái)進(jìn)行水資源管理。因此，虛擬水戰略的應用必將引起水資源管理的制度創(chuàng )新。

　　虛擬水戰略——平衡區域尺度 ，水赤字的有效工具和戰略措施

　　自虛擬水概念提出以來(lái)，已經(jīng)在水資源短缺的國家和地區如中東和南非地區得到了一定的實(shí)際運用。虛擬水戰略可以成為一個(gè)平衡區域尺度的水赤字的有效工具。虛擬水貿易與虛擬水戰略研究已經(jīng)成為國際上的一個(gè)前沿研究領(lǐng)域。對于經(jīng)濟發(fā)展內部不平衡、水資源分配模式與經(jīng)濟發(fā)展模式不一致的國家或地區，虛擬水戰略特別有用。虛擬水貿易對于那些水資源緊缺的地區來(lái)說(shuō)，本身提供了水資源的一種替代供應途徑，并且不會(huì )產(chǎn)生惡劣的環(huán)境后果，能較好的減輕局地水資源緊缺的壓力。對參與虛擬水貿易的國家或地區來(lái)說(shuō)，還能增強這些國家和地區糧食安全的相互依賴(lài)性，減輕國家或地區之間因為水或糧食問(wèn)題所引起的直接的沖突，創(chuàng )造持久的合作關(guān)系。當世界或地區糧食價(jià)格低于缺水地區自身的生產(chǎn)成本的時(shí)候，虛擬水戰略的優(yōu)勢就更加明顯。富水地區和缺水地區之間實(shí)體水貿易由于運輸距離長(cháng)遠、成本高昂通常十分困難，因此，虛擬水戰略日益引起了缺水國家和地區政府和水資源管理部門(mén)的重視，并開(kāi)始在水資源戰略管理中應用。虛擬水戰略非常適合作為干旱和半干旱地區的一項現實(shí)的戰略措施，即通過(guò)貿易的形式滿(mǎn)足缺水地區水資源和糧食的安全。