英語(yǔ)customer可以翻譯為顧客，也可以翻譯成客戶(hù)、用戶(hù)、買(mǎi)主等等。按GB/T19000-2000的定義，顧客是“接收產(chǎn)品的組織或個(gè)人”

　　例如：消費者、委托人、最終使用者、零售商、受益者和采購方。顧客與供方密切相關(guān)，供方是提供產(chǎn)品的組織或個(gè)人，例如：制造商、批發(fā)商、產(chǎn)品零售商或商販、服務(wù)或信息的提供方。沒(méi)有供方，就沒(méi)有顧客；反之，沒(méi)有顧客，供方也難以存在。供方可以是組織內部的或外部的，顧客可以是供方組織內部的或外部的。也就是說(shuō)，顧客不僅存在于組織外部，也存在與組織內部。按全面質(zhì)量管理的觀(guān)點(diǎn)，“下一道過(guò)程”就是“上一道過(guò)程”的顧客。對顧客的理解應是廣義的，不能僅僅理解為產(chǎn)品的“買(mǎi)主”。

　　過(guò)去，對“顧客”這一術(shù)語(yǔ)有兩種錯誤理解：一是只認“買(mǎi)主”，對產(chǎn)品的最終使用者不予以關(guān)注；二是只認組織外部顧客，對組織內部顧客不予關(guān)注。例如：涉及和生產(chǎn)汽車(chē)，如果只考慮駕駛員這一直接顧客，而不考慮乘客這一最終使用者，汽車(chē)很可能出現質(zhì)量問(wèn)題。又例如：在生產(chǎn)過(guò)程中，不考慮“下一道過(guò)程”的“顧客”，就可能給“下一道過(guò)程”增加很多麻煩，造成管理糾紛，影響工作效率。當然，顧客主要還是指“買(mǎi)主”和“用戶(hù)”，供方首先應當滿(mǎn)足他們的需要。