巖體力學(xué)是工程力學(xué)與工程地質(zhì)學(xué)相互滲透的邊緣學(xué)科。主要研究一定地質(zhì)環(huán)境中的巖石和巖體的強度、變形破壞、破碎等規律，合理利用巖體，避免不利因素，并制定巖體改造方案和技術(shù)措施。

　　巖體力學(xué)是一門(mén)十分年輕的學(xué)科。第二次世界大戰以后，土木工程建設規模不斷擴大，高壩，深埋長(cháng)隧道、大跨度高邊墻地下建筑相繼出現，對巖體力學(xué)理論和技術(shù)的需求日益迫切，巖體力學(xué)工作逐步發(fā)展起來(lái)。

　　1951年，在奧地利的薩爾茨堡組織了第一個(gè)地區性巖石力學(xué)協(xié)會(huì )。1962年，在該協(xié)會(huì )倡議下成立了國際巖石力學(xué)學(xué)會(huì )，并于1966～1983年間召開(kāi)了五次國際巖石力學(xué)討論會(huì )，對巖體力學(xué)發(fā)展起了推動(dòng)作用。

　　中國在1949年以后，在水利水電建設過(guò)程中形成自己的巖體力學(xué)勘測試驗隊伍，成立了中國科學(xué)院巖體土力學(xué)研究所、長(cháng)江水利水電科學(xué)院巖基研究室等研究機構，促進(jìn)了中國巖體力學(xué)的發(fā)展。

　　二十世紀70年代以來(lái)，在一些高等院校中建立了巖體力學(xué)教研室，開(kāi)設了巖體力學(xué)課；在一些工程勘察設計院中建立了巖體力學(xué)試驗研究隊伍。開(kāi)始了對高壩壩基，大跨度高邊墻地下洞室圍巖穩定性，及高達300米以上的巖質(zhì)邊坡穩定性問(wèn)題，以及對巖石流變、巖石斷裂及巖體結構力學(xué)效應等理論開(kāi)展了研究。

　　巖體力學(xué)的發(fā)展可分為兩個(gè)階段：連續介質(zhì)力學(xué)階段。把巖體視為一種完整的連續介質(zhì)材料，將連續介質(zhì)力學(xué)的理論和方法，特別是把土力學(xué)理論移植過(guò)來(lái)，用于解決在工程建設中遇到的巖體力學(xué)問(wèn)題。這是巖體力學(xué)發(fā)展的早期階段；

　　碎裂巖體力學(xué)階段。在20世紀50年代末和60年代初，國際上發(fā)生了幾次大型水壩工程事故。在對這些重大事故研究過(guò)程中，逐漸注意到巖體并不是完整一塊，而是由節理、斷裂等切割成的碎裂巖體。在巖體力學(xué)研究中重視了節理、斷裂面等力學(xué)作用，提出了不連續性、不均勻性、各向異性是巖體的重要特征；注意到尺寸效應等現象。在力學(xué)分析上出現了塊體分析的理論和方法。

　　當前，連續介質(zhì)力學(xué)理論仍具有支配作用。同時(shí)，正在注意研究碎裂介質(zhì)巖體力學(xué)分析理論和方法；研究結構力學(xué)的理論和方法在巖體力學(xué)研究中的應用；研究運用巖體變形觀(guān)測反分析與巖體改造措施相結合的實(shí)用巖體力學(xué)問(wèn)題，不斷地深入認識巖體，修改設計，補充巖體改造措施，使巖體工程設計逐步完善，并有了一套應用巖體力學(xué)的理論和方法。

　　巖體力學(xué)主要研究巖體上各種工程地基的變形、破壞；巖體邊坡的變形、破壞；地下工程的圍巖變形、破壞、開(kāi)挖和支護；巖體改造方案及技術(shù)。必須研究的基本問(wèn)題有：巖體結構，特別是結構面的地質(zhì)規律；巖體中應力，包括地應力及工程建設引起的二次應力；巖體變形規律；巖體破壞機制及強度理論；巖體水力學(xué)理論。

　　巖體力學(xué)的基本理論主要有巖體地質(zhì)研究 、巖體力學(xué)試驗和實(shí)驗、巖體的力學(xué)分析和；巖體改造方案及技術(shù)措施研究。這四部分研究工作與巖體工程研究的階段相對應，逐步地開(kāi)展和應用。

　　巖體力學(xué)的應用主要是與巖體工程階段結合分為三類(lèi)：巖體力學(xué)特性普查 、專(zhuān)門(mén)巖體力學(xué)問(wèn)題研究和巖體變形觀(guān)測監測及反分析。