黃寧海的人生之路始于中國農村。他出生于北方貧困省份陜西的一戶(hù)種糧農民家庭。他沒(méi)有完成高中學(xué)業(yè)，但經(jīng)濟發(fā)展的大潮吸引他離開(kāi)了土地，來(lái)到城市成為一名建筑工人。他最初是在臨近家鄉的延安市打工，四年前他來(lái)到了鄂爾多斯，這是一座位于內蒙古的新興城市。

　　今年36歲的黃寧海已決定返回自己當初離開(kāi)的那個(gè)小村莊。中國的經(jīng)濟增速已然放緩，鄂爾多斯遭遇了像迪拜那樣嚴重的泡沫破滅，在中國的這個(gè)角落，城市化的偉大進(jìn)程走向了相反的方向。

　　考慮到中國每年從農村向城市轉移的人口多達1000萬(wàn)人，鄂爾多斯無(wú)疑具有警示意義。在過(guò)去的一年中，該市數百座高層建筑被荒置，大量工人選擇離開(kāi)，這番荒涼的景象揭示出中國在向城市化躍進(jìn)的道路上所面臨的危險。

　　但形勢并不都是如此令人沮喪。中國城市地區也有著(zhù)廣闊的發(fā)展前景。長(cháng)興縣位于鄂爾多斯以南約2000公里處，隸屬于中國東部的浙江省。該地居民在二十世紀九十年代初以前一直過(guò)著(zhù)果樹(shù)采摘、養蠶紡絲以及捕魚(yú)的農業(yè)生活。如今這里已經(jīng)成為了全球電池產(chǎn)業(yè)的中心，而且該縣中學(xué)培養出了一批中國最具聰慧的學(xué)生。

　　中國的城鎮化建設通常都是大手筆。但在長(cháng)興這個(gè)位于浙江省太湖之畔的縣城，一個(gè)更加集約化的城鎮從農田當中矗立了起來(lái)。該城的面積僅為鄂爾多斯的2%，但人口則達到了鄂爾多斯的二分之一，由此實(shí)現了遠高于后者的城鎮人口密度。

　　長(cháng)興是面積更小、更加集中的中國城鎮化發(fā)展模式的一個(gè)成功樣本，與絕大多數中國城市蔓延鋪開(kāi)的發(fā)展方案形成了鮮明對比。

　　北京大學(xué)中國經(jīng)濟研究中心主任姚洋表示：“只有通過(guò)防止城市毫無(wú)限制地擴張，我們才能給中小型城鎮留出生存空間。”

　　姚洋指出：“人口的聚集是一個(gè)自然過(guò)程。內陸地區某些規模較小的城市確實(shí)不具備發(fā)展的基礎。”